Vad är venös sjukdom?
En venös sjukdom är ett medicinskt tillstånd orsakat av onormala eller skadade vener, blodkärlen som transporterar blod mot hjärtat. Venös sjukdomar uppstår när en ven har lidit skador på ventilerna som reglerar blodflödesriktningen, vilket resulterar i vad som kallas venös insufficiens, eftersom cirkulationssystemets förmåga att skicka deoxygenerat blod tillbaka till hjärtat försämras. Detta tillåter blod som passerar genom de skadade venerna till pool eller läckage, oftast i benen, vilket ytterligare skadar venerna genom att distribuera dem och kan orsaka skador på vävnader i närheten. Vissa former av venös sjukdom har effekter som i första hand är kosmetiska, men allvarligare former kan orsaka smärta, nedsatt rörlighet och hälsoproblem som hudsår. I vissa fall kan venös sjukdom vara dödlig, vilket kan orsaka hudcancer eller en dödlig blodpropp.
Venös sjukdomar har flera potentiella orsaker. I vissa fall är de resultatet av medfödda defekter i venerna som förhindrar att ventilerna fungerar korrekt. De kan orsakas av inflammation i venerna, kallad flebit, vilket i sin tur kan orsakas av infektioner, fysiska trauma eller kemiska irritationsmedel. Blodproppar kan leda till venös sjukdom genom sträckning eller inflammerande vener. Sjukdomen kan orsakas av skador på blodkärl, aktiviteter eller yrken som sätter fysisk stress på benen eller graviditet. Sjukdomen är vanligare hos kvinnor än män på grund av hormoneffekter, och risken ökar hos personer som är överviktiga eller långa.
Effekterna av platser sjukdom ses oftast främst i ben och fötter. Hos en person som lider av venös insufficiens kan pooling och läckage av blod i de nedre extremiteterna orsaka smärta, inflammation och en känsla av tyngd när du står eller går. Färgning av huden kan förekomma runt vristarna, och i svårare fall kan sår förekomma på huden i samma område. I svåra fall kan venös sjukdom orsaka tillräckligt med smärta eller tyngd i benen för att störa den drabbade förmågan att stå upp eller gå under längre tid. Uppsamling av blod i benen kan också orsaka vad som normalt skulle vara mindre skador och resultera i allvarlig blodförlust.
Vissa effekter av venös sjukdom ses direkt i själva venerna. Distribution av små vener på ytan av den drabbade hudens hud kan orsaka kluster av distenderade blodkärl kända som spindelår, färgade blå, röd eller lila, att bli synliga på huden och i vissa fall bli smärtsamma. Ett liknande problem i större vener resulterar i åderbråck, som får de drabbade venerna att vridas och förstoras, ofta svullna synligt mot huden och blir knutiga eller snörliknande utseende. Båda förhållandena förekommer oftast i benen, men kan också visas någon annanstans.
Venös sjukdom gör att blodproppar är mer benägna att bildas, eftersom de skadade venerna har minskat blodflödet och ökad känslighet för inflammation från skador. Om koagulatet förblir på plats orsakar det ytterligare inflammation i venen, eller tromboflebit, vilket ytterligare förvärrar skadorna i venen. Om en koagel bildas i en djup ven, utvecklas ett tillstånd som kallas djup ventrombos, där det finns en betydande risk att koagulot lossnar och börjar resa genom cirkulationssystemet tills den fastnar i lungorna i lungorna, vilket kan orsaka dödligt blockering kallat lungemboli.
Långvarig venös sjukdom kan bli värre med tiden när skador ackumuleras, vilket kan leda till ett tillstånd som kallas kronisk venös insufficiens. Svullnad och inflammation blir allvarligare, vilket så småningom hindrar blodflödet så allvarligt att det stör flödet av näringsämnen och syre till den drabbade huden. Huden blir skadad och inflammerad, vilket resulterar i ett tillstånd som kallas venös stasisdermatit där huden blir torr, läderaktig och missfärgad. Den ökade sammanslagningen av blod i benen kan också producera sår i huden känd som venös stasisår, som är smärtsamma och i vissa fall blir cancer.