Vad är för- och nackdelarna med ett litet operativsystem?
Ett litet operativsystem är ett som består av en relativt liten mängd underliggande kod. Som ett resultat kräver det vanligtvis färre resurser från maskinen den körs på.
Som en mycket allmän regel är de flesta system som beskrivs som ett litet operativsystem baserade på Linux-kärnan. Kärnan är effektivt en dators hjärna och bestämmer exakt vad den ska göra vid varje speciellt ögonblick. Linux används normalt i open source-system, som varierar mycket och vissa är mindre än andra. Microsofts Windows och Apples OSX betraktas vanligtvis som mycket stora operativsystem.
Eftersom idén om ett litet operativsystem är jämförande snarare än absolut finns det utgåvor av Windows som kan beskrivas som små. Det mest kända av dessa är Windows CE, som är designad för mycket lågspecificerade datorer och för fristående enheter. Med det senare är systemet normalt inbyggt direkt i själva enheten. Vissa enheter som kör Windows CE innehåller interaktiva informationsskärmar och underhållssystemen med ryggstöd på vissa flygbolag.
Den största fördelen med ett litet operativsystem är att det kan fungera på en dator med låg specifikation och vanligtvis inte kräver lika snabb dator eller lika mycket minne som större system. Detta lämnar fler resurser för att köra applikationer. Det gör det också möjligt att använda äldre datorer längre innan de betraktas som föråldrade.
En annan fördel är att ett litet operativsystem per definition har mindre potential att innehålla buggar. Detta gäller dock endast i absoluta termer. Ett dåligt skrivet litet operativsystem kommer sannolikt att orsaka lika många eller fler problem än ett välskrivet stort.
Vissa operativsystem är så små att de kan lagras på och till och med köra från en bärbar enhet. Detta kan inkludera ett USB-minne. Detta innebär att operativsystemet kan köras direkt på en dator utan att behöva installera det. Detta kan vara särskilt användbart när du handlar med en dator där det installerade systemet har skadats.
Nackdelarna med ett litet operativsystem beror på varför det är litet. Till exempel kan den bara köras på kommandoraden, vilket innebär att information matas in och visas enbart i textform snarare än grafiskt, vilket kan kompenseras för många användare. Ett litet system kan också ha sparat utrymme genom att ha mer begränsat stöd för hårdvara som skrivare eller modem.