Jaké jsou výhody a nevýhody malého operačního systému?

Malý operační systém je takový, který je vyroben z poměrně malého množství základního kódu. Výsledkem je, že obvykle vyžaduje méně prostředků ze stroje, na kterém běží.

Jako velmi obecné pravidlo platí, že většina systémů označovaných jako malý operační systém je založena na linuxovém jádře. Jádro je skutečně mozkem počítače a rozhoduje přesně, co by mělo dělat v každém konkrétním okamžiku. Linux se běžně používá v systémech s otevřeným zdrojovým kódem, které se velmi liší a některé jsou menší než jiné. Microsoft Windows a Apple OSX jsou obvykle považovány za velmi velké operační systémy.

Protože myšlenka malého operačního systému je spíše srovnávací než absolutní, existují vydání systému Windows, která by mohla být popsána jako malá. Nejznámější z nich je Windows CE, který je určen pro počítače s velmi nízkou specifikací a pro samostatná zařízení. S posledně jmenovaným je systém normálně zabudován přímo do samotného zařízení. Některá zařízení se systémem Windows CE zahrnují interaktivní informační obrazovky a zábavní systémy pro opěradla některých leteckých společností.

Hlavní výhodou malého operačního systému je to, že může pracovat na počítači s nízkou specifikací a obvykle nevyžaduje tak rychlý počítač nebo tolik paměti jako větší systémy. To ponechává více prostředků pro spouštění aplikací. Rovněž umožňuje používat starší počítače déle, než jsou považovány za zastaralé.

Další výhodou je, že malý operační systém má podle definice menší potenciál obsahovat chyby. To však platí pouze v absolutních číslech. Špatně napsaný malý operační systém pravděpodobně způsobí tolik nebo více problémů než dobře napsaný velký.

Některé operační systémy jsou tak malé, že je lze ukládat na přenosném zařízení a dokonce z něj spouštět. Mohlo by to zahrnovat paměťovou kartu USB. To znamená, že operační systém může být spuštěn okamžitě na počítači bez nutnosti jeho instalace. To může být užitečné zejména při práci s počítačem, kde byl nainstalovaný systém poškozen.

Nevýhody malého operačního systému závisí na tom, proč je malý. Například může běžet pouze na příkazovém řádku, což znamená, že informace jsou vkládány a zobrazovány čistě v textové podobě, nikoli graficky, což může být pro mnoho uživatelů urážlivé. Malý systém může také ušetřit místo tím, že má omezenější podporu pro hardwarová zařízení, jako jsou tiskárny nebo modemy.