Hvad er fordele og ulemper ved et lille operativsystem?
Et lille operativsystem er et, der er lavet af en relativt lille mængde underliggende kode. Som et resultat kræver det normalt færre ressourcer fra den maskine, den kører på.
Som en meget generel regel er de fleste systemer, der er beskrevet som et lille operativsystem, baseret på Linux-kernen. Kernen er effektivt en computers hjerne og bestemmer nøjagtigt, hvad den skal gøre på et bestemt tidspunkt. Linux bruges normalt i open source-systemer, der varierer meget, og nogle er mindre end andre. Microsofts Windows og Apples OSX betragtes begge normalt som meget store operativsystemer.
Fordi ideen om et lille operativsystem er sammenlignende snarere end absolut, er der udgaver af Windows, der kunne beskrives som små. Den bedst kendte af disse er Windows CE, som er designet til computere med meget lav specifikation og til selvstændige enheder. Med sidstnævnte er systemet normalt indbygget direkte i selve enheden. Nogle enheder, der kører Windows CE, inkluderer interaktive informationsskærmbilleder og lænestoleunderholdningssystemerne på nogle flyselskaber.
Den største fordel ved et lille operativsystem er, at det kan arbejde på en computer med lav specifikation og normalt ikke kræver så hurtig en computer eller så meget hukommelse som større systemer. Dette giver flere ressourcer til at køre applikationer. Det gør det også muligt at bruge ældre computere i længere tid, før de betragtes forældede.
En anden fordel er, at et lille operativsystem pr. Definition har mindre potentiale til at indeholde fejl. Dette gælder dog kun i absolutte vilkår. Et dårligt skrevet lille operativsystem vil sandsynligvis medføre så mange eller flere problemer end et velskrevet stort.
Nogle operativsystemer er så små, at de kan gemmes på og endda køre fra en bærbar enhed. Dette kan omfatte en USB-hukommelsesstok. Dette betyder, at operativsystemet kan køres øjeblikkeligt på en computer uden behov for at installere det. Dette kan være særligt nyttigt, når du arbejder med en computer, hvor det installerede system er blevet beskadiget.
Ulemperne ved et lille operativsystem afhænger af, hvorfor det er lille. For eksempel kan det kun køre på kommandolinjen, hvilket betyder, at oplysninger indtastes og vises rent i tekstform snarere end grafisk, hvilket kan udskilles for mange brugere. Et lille system kan også have sparet plads ved at have mere begrænset support til hardwareenheder såsom printere eller modemer.