Vad är partikelutsläpp?

Partiklarutsläpp är utsläpp som kännetecknas av närvaron av små partiklar av fasta ämnen och vätskor. Dessa vanliga biprodukter av förbränning är ett stort hälso- och miljöproblem i många regioner i världen, och åtgärder har vidtagits för att minska utsläppen av partiklar och för att utbilda människor om deras risker. Dessa utsläpp är också kända som partikelföroreningar eller partiklar, med det stora flertalet av sådana utsläpp kommer från fabriker och cirka 10% kommer från fordon på vägen.

Ibland är partikelutsläpp synliga i form av sot eller rök, eftersom partiklarna är så stora. De flesta är emellertid inte synliga, vilket är en del av det som gör dem farliga, eftersom människor inte inser att utsläppen sker. Små partiklar är också farligare eftersom de är mindre benägna att fångas i slemhöljen i näsan och halsen.

För djur utgör partikelutsläpp ett hot mot hjärt- och lunghälsa. I lungorna kan partiklar blockera eller sprida aveolin, vilket kan störa lungfunktionen. Ett antal andningsförhållanden inklusive astma och cancer är kopplade till exponering för partikelutsläpp. Hjärtmuskeln och blodkärlen kan också skadas av partiklar om de kommer in i blodomloppet genom lungorna och orsakar omfattande medicinska problem.

Växter kan också skadas av partikelutsläpp; partiklarna kan blockera deras blad så att de inte kan fotosyntesa korrekt. Klimatet som helhet kan påverkas kraftigt av sådana utsläpp, eftersom de kan blockera solljuset så att det inte kan nå jorden. Dis som orsakas av partiklar kan störa synligheten, reagera med andra föroreningar för att producera farliga former av föroreningar, störa luftkvaliteten så mycket att människor har andningsbesvär, orsakar en minskning av grödorna och bidrar till den globala uppvärmningstrenderna.

Det enda sättet att ta itu med partikelutsläpp är att minska produktionen av partiklar och förbättra filtrering så att när de produceras är det mindre troligt att de släpps. Många standarder för bränsleeffektivitet som är utformade för att förbättra luftkvaliteten hanterar detta, och fabriker och motorfordon måste använda filtreringssystem för utsläpp för att skrubba partiklar från luften. Även om det finns lite att göra med det partiklar som redan har släppts, kan människor vidta åtgärder för att minimera produktionen av ytterligare material och undvika incidenter som den ökända Great Smog från 1952 som dödade tusentals människor i London, England.