Vad är rå palmolja?

Palmeolja, en olja som utvinns från palmkärnkärnan, är en av de få naturliga oljorna som har en hög mängd mättat fett jämfört med oljor som vegetabilisk och olivolja, som innehåller mycket omättat fett. Innan det är den klara oljan som finns i livsmedelshyllorna är det rå palmolja (CPO). Rå palmolja är den förrenade oljan som extraheras från kärnan. Som med alla råoljor har CPO icke-glyceridkomponenter såsom spårmetaller, kärnskalstycken och produkter av oxidation. Reningsprocessen tar bort dessa komponenter och gör palmoljan ätbar och selbar.

När en palmkärna skördas, krossas och värms är det inte en klar olja som först produceras. Det som kommer ut ur denna inledande process är rå palmolja, som är mycket tjockare, klumpigare och full av många oätliga komponenter. Medan vissa av dessa komponenter är ätliga, stör de oljans färg eller smak, vilket gör oljan mindre värdefull för köpare och säljare.

För att ta bort de råa komponenterna går rå palmolja genom en reningsfas. De flesta oljor går igenom en sådan fas för att ta bort oönskade komponenter och för att jämna ut oljan. Det första steget för rening är att ta bort de lätt avskalade komponenterna, såsom fruktbitar och fiber, skal och överskott av fukt. Inga kemiska processer behövs för att ta bort dessa komponenter.

Därefter avlägsnas djupare komponenter, ett steg som kan kräva användning av kemikalier. Dessa komponenter inkluderar naturligt förekommande spårmetaller, omättade steroidalkoholer, produkter från oxidation och exponering för luft och fosfolipider eller fetter med en fosformolekyl. Avlägsnandet av dessa ämnen ökar råoljens värde, vilket gör det till en selbar och användbar produkt.

Några komponenter i rå palmolja tas inte bort eftersom de hjälper oljans smak och hållbarhet. Dessa komponenter inkluderar tokoferoler och tocotrienoler, båda alkoholprodukter som mestadels består av vitamin E. Avlägsnandet av dessa komponenter skulle faktiskt skada palmoljans värde.

Medan många länder producerar rå palmolja står två länder för den överväldigande majoriteten av palmoljeproduktionen. Malaysia och Indonesien skapar världens mest palmolja. Från 2011 står de för 80 procent av all utvinning av palmolja. Reningen hanteras vanligtvis av andra länder eller av CPO-köpare, men en del av förädlingen sker i Malaysia och Indonesien.