Wat is ruwe palmolie?
Palmolie, een olie gewonnen uit de palmpitpit, is een van de weinige natuurlijke oliën met een hoge hoeveelheid verzadigd vet in vergelijking met oliën zoals plantaardige en olijfolie, die veel onverzadigd vet bevatten. Voordat het de heldere olie is die verkrijgbaar is in de schappen van de supermarkt, is het ruwe palmolie (CPO). Ruwe palmolie is de voorgezuiverde olie die uit de pit wordt gewonnen. Zoals bij alle ruwe oliën, heeft CPO niet-glyceridecomponenten zoals sporenmetalen, kernschilstukken en oxidatieproducten. Het zuiveringsproces verwijdert deze componenten en maakt de palmolie eetbaar en verkoopbaar.
Wanneer een palmpit wordt geoogst, gebroken en verwarmd, is het niet een heldere olie die eerst wordt geproduceerd. Wat uit dit eerste proces komt, is ruwe palmolie, die veel dikker, klonterig is en vol met veel niet-eetbare componenten. Hoewel sommige van deze componenten eetbaar zijn, beïnvloeden ze de kleur of smaak van de olie, waardoor de olie minder waardevol is voor kopers en verkopers.
Om de ruwe componenten te verwijderen, doorloopt ruwe palmolie een zuiveringsfase. De meeste oliën doorlopen een dergelijke fase om de ongewenste componenten te verwijderen en de olie glad te maken. De eerste zuiveringsstap is het verwijderen van de gemakkelijk afbladderende componenten, zoals stukjes fruit en vezels, schelpen en overtollig vocht. Er zijn geen chemische processen nodig om deze componenten te verwijderen.
Hierna worden de diepere componenten verwijderd, een stap waarvoor mogelijk chemicaliën moeten worden gebruikt. Deze componenten omvatten van nature aanwezige sporenmetalen, onverzadigde steroïde alcoholen, producten van oxidatie en blootstelling aan lucht en fosfolipiden of vetten met een fosformolecuul. Het verwijderen van deze stoffen verhoogt de waarde van de ruwe palmolie, waardoor het een verkoopbaar en bruikbaar product wordt.
Een paar componenten in ruwe palmolie worden niet verwijderd, omdat ze de smaak en houdbaarheid van de olie bevorderen. Deze componenten omvatten tocoferolen en tocotrienolen, beide alcoholproducten die meestal uit vitamine E bestaan. De verwijdering van deze componenten zou de waarde van de palmolie zelfs schaden.
Terwijl veel landen ruwe palmolie produceren, zijn twee landen goed voor de overgrote meerderheid van de palmolieproductie. Maleisië en Indonesië creëren de meeste palmolie ter wereld. Vanaf 2011 vertegenwoordigen ze 80 procent van alle palmolie-extractie. De zuivering wordt meestal afgehandeld door andere landen of door CPO-kopers, maar een deel van de raffinage gebeurt in Maleisië en Indonesië.