Vilka är de olika typerna av transportteknologi?
Transportörer är en vanlig typ av maskin som används för att flytta material och finns inom många områden inom industri och företag. Tekniken kan ta ett antal former, och skillnader är främst en fråga om den exakta mekanismen genom vilken transportören flyttar material. Transportörer används för att flytta nästan alla typer av råmaterial, delar och färdiga produkter i fabriker, livsmedel i bearbetningsanläggningar, grödor under skörd, och paket i distributionscentra. De kan vara passiva eller drivna och kan vara utformade för att flytta innehållet några meter eller flera miles.
Passiv transportteknologi förlitar sig på en yttre kraft för att förflytta objektet och tillhandahåller bara ett medel för att underlätta en sådan rörelse. En mycket enkel typ av passiv transportör är en rulltransportör. En rulltransportör består av en serie frispinnvalsar, vanligtvis gjorda av metall och monterade på en ram ungefär som rullar på en stege, men mycket närmare varandra. Ett föremål placerat på transportören och får ett litet tryck glider snabbt och enkelt längs rullarna, vilket minskar friktionen. Transportörer av denna typ är vanliga på lastbilar och i småföretag och på lastbryggor.
Drivna system utgör huvuddelen av transporttekniken och tar många former. Drivna rulltransportörer fungerar på samma sätt som passiva rullar men använder maskiner för att snurra rullarna som driver objektet eller paketet längs. Komplicerade nätverk av sådana transportörer finns i paket- och postdistributionscentra. Bältstransportörer består av ett stort bälte som sträcker sig mellan och kretsar kring två eller flera cylinderformade remskivor. En typisk utcheckningskanal i en stormarknad är ett bra exempel, även om dessa typer av transportörer också kan vara extremt stora och ibland används för att flytta gruvprodukter och avfall över avstånd på flera mil.
En annan vanlig typ av transportör är skoptransportören, som består av en serie containrar kopplade i serie och maskiner för att flytta dem i en roterande cykel. Hinktransportörer transporterar vanligtvis material från en plats till en annan, där materialet dumpas och återgår sedan till källan som ska fyllas igen. Kedjetransportörer är transportörer som använder maskiner och växlar för att flytta en lång kedjeslinga. Kedjan kan ha ramar, till vilka delar eller varor är fästa, eller monteras ovanpå med krokar.
Många typer av modern transportteknologi utvecklades för specifika ändamål. Transportbandsteknologi är hjärtat i monteringslinjen, en av de viktigaste utvecklingen i industrins historia. Magnettransportörer, monorailtransportörer och till och med pneumatiska transportörer, som använder tryckluftsstrålar för att flytta material, är vanliga i branschen idag.
Andra former av transportteknologi har också utvecklats under århundradena. Skruvtransportörer, baserade på principen om Archimedes skruv, som kommer från antika Grekland, består av en stor fast helix runt en central axel. Hela enheten är innesluten i en tätt passande cylinder. Material som matas in i spiralen i ena änden flyttas mot den andra änden när spiralen vrider sig.
Loggflöden, en primitiv transportteknologi, använde kraften i strömmande vatten och tyngdkraften för att transportera stockar längs trärännor från skogsområden i bergsområden till floder eller sågverk i dalar och kustområden. De användes särskilt i det amerikanska väst, även om skogsflöden historiskt har använts även i andra delar av världen. Några av dem var så långa som 100 mil.