Vad är en gruvhjälm?
En gruvhjälm är en typ av huvudbonader som är utformad för att skydda människor från fallande föremål och andra faror som vanligtvis finns i gruvor. De första moderna hårda hattarna skapades för användning i gruvor och gjordes av flera skikt av duk som hölls samman av lim. Senare konstruerades gruvhjälmar av material som aluminium, glasfiber och injicerades termoplast. Ett internt upphängningssystem hjälper till att förhindra att dessa hjälmar faller ner och kan också ge viss chockmotstånd från fallande föremål. Vissa gruvhjälmar är utrustade med inbyggda glödlampor, medan andra har konsoler som gör det möjligt att fästa en anpassad lampa.
Före omkring 1919 bar gruvarbetare vanligtvis mjuka läder-derbymössor som gav begränsat skydd. Ett lager av schellack användes ofta för att belägga dessa hattar, och det fanns vanligtvis en kort kant för att ge en viss mängd skydd för ögonen. Den första dedikerade gruvhjälmen utvecklades i San Francisco och tillverkades av duk. För att skapa dessa hjälmar behandlades duk och utsattes sedan för ånga för att göra det mer smidigt. Lager av duk och lim pressades sedan in i form av en hjälm, vilket skapade vad som vanligtvis var känt som en "hårtkokt hatt" och förkortades senare till bara "hardhat."
En mängd material har använts för att skapa gruvhjälmar genom åren. Aluminium och glasfiber var två tidiga material som gav gott skydd, även om injicerad termoplast också blev populär. Denna typ av gruvhjälm skapas genom att injicera en specifik typ av polymer i en form. Resultatet, efter att den har svalnat, är en hjälm som ofta är billigare än aluminium eller glasfiber medan den fortfarande är fjädrande.
En av de viktigaste komponenterna som finns i en gruvhjälm av hög kvalitet är ett fjädringssystem. Detta är en uppsättning remmar och spännen som kan fästa en gruvhjälm i gruvarbetarens huvud och förhindra att den faller av medan han arbetar. Dessa upphängningssystem är generellt utformade för att bibehålla en viss mängd tomt utrymme mellan gruvarbetarens huvud och hjälmens hårda yta. Om hjälmens topp träffas av ett fallande sten eller annat föremål, kommer stötdämpningen att avledas från huvudet. Suspensionssystem har genomgått ett antal förändringar genom åren, och vissa kan till och med vändas.
För att hjälpa gruvarbetare att se i mörkret är vissa gruvhjälmar utrustade med lampor. Andra har ett tillbehörsspår som gör det möjligt för en gruvarbetare att ansluta en lampa efter eget val, utöver alla andra tillbehör. Ansiktssköldar, andningsapparater och även trådlösa videokameror kan anslutas till dessa gruvhjälmar.