Che cos'è un casco da miniera?
Un casco da miniera è un tipo di copricapo progettato per proteggere le persone dalla caduta di oggetti e altri pericoli che si trovano comunemente nelle miniere. I primi caschi moderni sono stati creati per l'uso nelle miniere e sono stati realizzati con diversi strati di tela tenuti insieme dalla colla. Successivamente, i caschi da miniera furono costruiti con materiali come alluminio, fibra di vetro e materiale termoplastico iniettato. Un sistema di sospensione interno aiuta a prevenire la caduta di questi caschi e può anche fornire una maggiore resistenza agli urti da caduta di oggetti. Alcuni caschi da miniera sono dotati di lampadine integrate, mentre altri hanno staffe che consentono il fissaggio di una lampada personalizzata.
Prima del 1919 circa, i minatori indossavano tipicamente berretti derby in morbida pelle che offrivano una protezione limitata. Uno strato di gommalacca veniva spesso usato per rivestire questi cappelli, e di solito c'era un bordo corto per fornire una certa protezione per gli occhi. Il primo elmetto da miniera dedicato è stato sviluppato a San Francisco ed è stato realizzato in tela. Per creare questi caschi, la tela è stata trattata e quindi sottoposta a vapore per renderla più flessibile. Strati di tela e colla sono stati quindi pressati a forma di elmo, creando quello che era comunemente noto come un "cappello duro", e in seguito abbreviato in "elmetto protettivo".
Una varietà di materiali è stata utilizzata per creare caschi da miniera nel corso degli anni. L'alluminio e la fibra di vetro sono stati due dei primi materiali che offrivano una buona protezione, anche se il materiale termoplastico iniettato divenne popolare. Questo tipo di casco da miniera viene creato iniettando un tipo specifico di polimero in uno stampo. Il risultato, dopo essersi raffreddato, è un casco che è spesso meno costoso dell'alluminio o della fibra di vetro pur essendo resistente.
Uno dei principali componenti che si possono trovare in un casco da miniera di qualità è un sistema di sospensione. Questo è un set di cinturini e fibbie che possono fissare un casco da miniera alla testa di un minatore e impedire che cada mentre lavora. Questi sistemi di sospensione sono generalmente progettati per mantenere una certa quantità di spazio vuoto tra la testa del minatore e la superficie dura del casco. Pertanto, se la parte superiore del casco viene colpita da una roccia che cade o da un altro oggetto, l'urto dell'impatto verrà deviato dalla testa. I sistemi di sospensione hanno subito numerosi cambiamenti nel corso degli anni e alcuni possono persino essere invertiti.
Per aiutare i minatori a vedere nell'oscurità, alcuni caschi da miniera sono dotati di lampade. Altri hanno uno slot per accessori che consente a un minatore di collegare una lampada di sua scelta, oltre a un numero qualsiasi di altri accessori. A questi caschi da miniera possono essere collegati schermi facciali, apparecchi respiratori e persino videocamere wireless.