Vad är en massamaskin?
En massamaskin är en anordning som tar avfall av fibröst material, vanligtvis från återvunnet tidningspapp eller kartong, och löser upp det i vatten i en uppslamning som sedan kan formas och torkas till nya former såsom äggkartonger. Maskiner för massformning kan också bearbeta bomull och andra textilfibrer till användbara produkter, även om de flesta massor som används för behållare och förpackningsmaterial kommer från träavfall från och med 2011. Det finns vanligtvis två typer av bearbetning av massa-maskiner - ugnen torr tillverkningsmetod och den termoformade metoden.
Traditionellt har massformgjutningsmaskiner använts för att tillverka mestadels återvunna äggkartonger och matbehållare för stora restaurangkedjor. En allt vanligare användning för massamaskinen är emellertid att generera dränering eller inre förpackningar som formas till objektet som skickas för att dämpa den under transport. Detta är kommersiellt attraktivt, eftersom källmaterialen för att skapa torkning är billiga, miljövänliga och den typiska massamaskinen är mångsidig nog för att skapa ett brett sortiment av tredimensionella massaproduktformer.
Den grundläggande processen under vilken en massamaskin fungerar är ganska enkel. Postkonsument och återvunnen pappersfiber upplöses i vatten i en jämn uppslamning, och en form doppas i vattnet med en silfoder på ytan. En vakuumkraft drar massan mot skärmen, filtrerar ut stora fibrer och beläggar formen med ett fint skikt av massa. Om maskinen har en ugns torr konstruktion, avlägsnas formen sedan från uppslamningen och den nybildade massaformen tas bort från formen och förvaras på ett torkställ under kontrollerade förhållanden tills den är klar för användning. Ugntorkningsmetoden kan producera massaformer med en tjocklek av 0,06 tum (1,5 mm) eller tjockare och har en snabbare produktionscykel än termoformning, även om slutprodukten ofta kan innehålla snedvridningar.
Den termoformande massamaskinen använder en hetpresspressmetod som formar och torkar massan samtidigt. Denna typ av massamaskin är mer automatiserad, så arbetskraftskostnaderna minskas, men den kräver också mer precisionskontroll. Termoformningsmetoden används oftast för att skapa finformade former med släta ytor, såsom förpackningar för mobiltelefoner och elektronik. Den kan också producera massaformer med en tjocklek som är så fin som 0,02 till 0,06 tum (0,5 till 1,5 mm).
Industrin med gjutning av massa är unik genom att den är naturligt miljövänlig och energieffektiv. Råvarorna för tillverkning av massformar skulle annars bortskaffas i deponier, och inga kemiska tillsatser är nödvändiga för att använda dem. Avloppsvatten genereras inte heller i processen, eftersom allt vatten som används vid massa återvinns tillbaka till cykeln eller förångas. Om formar är dåligt formade eller om produktkörningarna annars inte uppfyller standarderna, kan materialet vätska igen och användas för nya massformar. Ugntorkningsmetoden förlitar sig också på ett uppvärmt rum för att torka massaprodukterna som ofta drivs av ytterligare avfallsprodukter av trä, såsom sågspån.
Äggkartonger har gjorts av massaformformar redan 1920. Bland de nya produkterna som en typisk massamaskin producerar från och med 2011 finns olika typer av fruktbrickor och biologiskt nedbrytbara krukor för att plantera blommor eller grönsaker i en trädgård, samt permanenta containerkrukor för inomhusväxter. Många behållare som används i sjukhusinställningar är också tillverkade av massa så att de kan kasseras efter användning istället för att behöva rengöras, och industriell förpackning tillverkas alltmer av massa, till exempel behållare för att dämpa glödlampor under transporten.