Hvad er en massemaskine?
En massemaskine er en enhed, der tager affald med fibrøst materiale, som regel fra genanvendt avispapir eller karton, og opløser det i vand i en opslæmning, som derefter kan formes og tørres til nye former, såsom æggekartoner. Maskiner til massestøbning kan også behandle bomuld og andre tekstilfibre til nyttige produkter, skønt de fleste papirmasse, der bruges til containere og emballagematerialer, stammer fra træaffald fra 2011. Der er generelt to typer fremgangsmåder til behandling af papirmasse - ovnen tør fremstillingsmetode og den termoformede metode.
Traditionelt er papirmassestøbemaskiner blevet brugt til at fremstille mest genbrugte æggekartoner og fødevarebeholdere til store restaurantkæder. En stadig mere udbredt anvendelse til massemaskinen er imidlertid at frembringe sludder eller intern emballage, der er støbt til genstanden, der afsendes for at dæmpe den under transport. Dette er kommercielt attraktivt, da kildematerialerne til frembringelse af sløvning er billige, miljøvenlige, og den typiske massemaskine er alsidig nok til at skabe en bred vifte af tredimensionelle masseproduktformer.
Den grundlæggende proces, som en massemaskine fungerer under, er ret enkel. Postforbruger og genanvendt papirfiber opløses i vand i en konsistent opslæmning, og en form nedsænkes i vandet med en skærmforing på overfladen. En vakuumkraft trækker massen mod skærmen, filtrerer store fibre ud og belægger formen med et fint lag papirmasse. Hvis maskinen har en ovnstør konstruktion, fjernes formen derefter fra opslæmningen, og den nydannede masseform løsnes fra formen og opbevares på et tørrestativ under kontrollerede forhold, indtil den er klar til brug. Ovntørrerfremgangsmåden kan producere masseformer med en tykkelse på 0,06 inches (1,5 millimeter) eller tykkere og har en hurtigere produktionscyklus end termoformning, skønt slutproduktet ofte kan indeholde forvrængninger.
Den termoformende massemaskine bruger en varmpressemetode, der former og tørrer massen samtidig. Denne type massemaskine er mere automatiseret, så arbejdsudgifterne reduceres, men den kræver også mere præcisionskontrol. Termoformningsmetoden bruges ofte til at skabe fint formede former med glatte overflader, såsom emballering til mobiltelefoner og elektronik. Det kan også fremstille masseformer med et tykkelsesområde så fint som 0,02 til 0,06 inches (0,5 til 1,5 mm).
Industrien med formning af papirmasse er unik, idet den er naturligt miljøvenlig og energieffektiv. Råmaterialerne til fremstilling af masseformer bortskaffes ellers på deponeringsanlæg, og ingen kemiske tilsætningsstoffer er nødvendige for at bruge dem. Spildevand frembringes heller ikke i processen, da alt vand, der bruges til pulpning, genanvendes tilbage i cyklussen eller fordamper. Hvis forme er dårligt formet, eller produktkørsler ellers ikke opfylder standarderne, kan materialet væske igen og bruges til nye masseforme. Ovnstørrer-metoden er også afhængig af et opvarmet rum til tørring af papirmasseprodukter, der ofte brændes med yderligere biprodukter fra affaldstræ, såsom savsmuld.
Ægekartoner er fremstillet af papirmasseformer så langt tilbage som i 1920. Blandt de nye produkter, som en typisk massemaskine producerer fra 2011, er forskellige typer frugtbakker og bionedbrydelige gryder til plantning af blomster eller grøntsager i en have samt permanente containere til indendørs planter. Mange containere, der bruges på hospitaler, er også lavet af papirmasse, så de kan bortskaffes efter brug i stedet for at skulle rengøres, og industriel emballage fremstilles i stigende grad af papirmasse, såsom containere til at dæmpe pærer under forsendelsen.