Vad är Artisanal Mining?

Artisanal mining är en typ av småskalig gruvdrift som inte är förknippad med stora företag. Denna typ av livsmedelsbearbetning är något vanligt i utvecklingsländerna och använder många handverktyg och metoder som har använts av prospekterare genom historien. En del hantverksbrytning bedrivs av individer, även om småskaliga gruvverksamheter också betalar människor att delta i samma verksamhet. I vissa fall hittar säsongsarbetare jordbruksarbetare sysselsättning i hantverksbrytning när det inte finns några grödor att skörda, även om heltidsarbetare finns. Många andra ekonomiska faktorer kan också driva människor till artisanal gruvdrift som ett alternativt sätt att försörja sig själva.

Till skillnad från storskalig gruvdrift som använder tunga maskiner, högsprängningsmedel och kemiska behandlingar, använder hantverkare vanligtvis mer primitiva metoder. De flesta av dessa småskaliga gruvdrift använder enkla handverktyg. Panorering efter guld är ett exempel på konstgjord gruvdrift som kan uppstå med enkla verktyg och liten eller ingen utbildning. Cirka 12% av den årliga globala guldproduktionen kommer från småskaliga, hantverksmässiga operationer, även om många andra material också erhålls genom dessa metoder.

Mineraler som litium och coltan bryts med hantverksmetoder, liksom många typer av ädelstenar. De flesta av de färgade ädelstenarna som är tillgängliga för världsmarknaden erhålls av hantverksarbetare för gruvdrift eftersom det finns mycket få storskaliga gruvverksamheter för dessa värdefulla och halvädelbara mineraler. Diamanter erhålls också av konstgjorda gruvarbetare, men till skillnad från färgade ädelstenar finns det många storskaliga diamantgruvor. En effekt av konstgjord gruvdrift på den färgade ädelstenmarknaden är att det kan vara svårt eller omöjligt att avgöra var dessa ädelstenar bryts ut på grund av att fattiga gruvarbetare sällan säljer direkt till grossister.

Förutom gruvarbetare som använder enkla handverktyg och försörjer sig genom att sälja mineraler och ädelstenar som de hittar, kan småskaliga gruvverksamheter också anställa människor för att utföra liknande aktiviteter. Vissa småskaliga gruvdrift använder också underjordiska gruvor och bearbetningsanläggningar, även om de fortfarande är begränsade till relativt enkla handverktyg. Många problem kan uppstå från denna typ av hantverksbrytning, till exempel arbetsförhållandena i gruvorna och bearbetningsanläggningarna. I utvecklingsländerna där dessa verksamheter vanligtvis finns kan det ibland vara brist på tillsyn eller förordningar som kan leda till säkerhets- och miljöhänsyn. För att mildra detta arbetar ett antal organisationer för att förbättra villkoren för hantverkare i hela världen.