Vad är direkt tillverkning?
Direkt tillverkning (DM) - även känd som additiv eller snabb tillverkning - är en process som skapar ett fast, tredimensionellt (3D) föremål från vätska eller pulver. Detta kan åstadkommas genom att slå ämnet med en laser eller annan form av stråle, såsom en elektronstråle, eller styra den i smält form genom extremt smala munstycken. Digitaliserade mönster, till exempel de som skapats i Computer-Aided Design (CAD) -program matas in i en dator som styr processen och skapar slutprodukten.
Direkt tillverkning kan på ett enkelt sätt kännetecknas av ”3D-utskrift”. Verksamheten kan likna den hos en klassisk bläckstråleskrivare, men den fungerar i tre dimensioner. Liksom traditionell utskrift hanteras resten av processen utan mänsklig interaktion när designen matats in till datorn.
Typerna av direkttillverkning kan delas in i två huvudkategorier: de i vilka smält material är fastlagt och de i vilka materialskikt verkas. I det första fallet extruderas smält material - vanligtvis en plast - genom munstycken, inget mycket bredare än människohår. Filamenten läggs ned, ett skikt i taget, enligt CAD-ritningen, med ett typiskt skikt som är 0,005 tum (0,0127 cm) tjockt.
När det gäller material som påverkas läggs ett tunt pulverlager, vanligtvis av en rulle. Sedan etsas ett lager av CAD-ritningen över pulvret med en laser eller annan energistråle. Pulverpartiklarna är smälta i form av strålens bana, vilket skapar ett enda lager på ritningen. Processen upprepas sedan tills artikeln är klar.
Special- eller begränsade tillverkningsprodukter är ofta bäst lämpade för direkttillverkning, såsom prototyper eller delar för rymdskepp eller militära flygplan med ovanlig geometri. Vid skapandet av slutanvändarartiklar hävdar vissa företag som arbetar med DM-metoder att processen är konkurrenskraftig med traditionell bearbetning och formsprutningsteknik. Vid beslut mellan DM och en annan tillverkningsprocess bör tillverkningsvolym, designkomplexitet och sannolikhet för förändring beaktas.
På grund av de oöverkomliga kostnaderna för formar och bearbetade delar som behövs för traditionell tillverkning, kan direkt tillverkning vara väl lämpad för korta eller osäkra produktionsomgångar. Det kan användas för andra produkter när den avsedda körningen är klar. För mycket komplexa konstruktioner kan DM kunna skapa enstaka föremål som skulle vara svåra eller till och med omöjliga att skapa med de flesta andra tillverkningsmetoder.