Vad är involverat i biodieselproduktion?

Biodieselproduktion är processen för framställning av brännbart bränsle genom att reagera vegetabiliska oljor eller animaliska fetter med metanol eller etanol i närvaro av en katalysator som underlättar reaktionen. Denna typ av bränsle kallas delvis biodiesel eftersom den kan användas för att driva en dieselmotor till en mycket lägre kostnad än traditionellt dieselbränsle. Processen för biodieselproduktion är en mycket enkel process som teoretiskt kan göras hemma av vem som helst.

Det finns flera stora steg i biodieselproduktionen från vegetabilisk olja. Begagnad vegetabilisk olja måste först renas. Detta görs genom att filtrera det för att ta bort icke-oljiga material som smuts eller partiklar av förkolat mat. Den måste sedan värmas upp till cirka 248 grader Fahrenheit (120 grader C). Detta är tillräckligt varmt för att koka vatten ur oljeblandningen, men svalna nog att hålla oljan från att röka eller brinna av.

Fettsyror i spilloljan måste sedan neutraliseras. Detta görs genom att först bestämma koncentrationen av fettsyror i en kemisk process som kallas titrering . Denna procedur hjälper också till att bestämma mängden baslösning som krävs för att ge oljeblandningen ett neutralt pH. Oljan blandas sedan med en katalysator och alkohol och får sätta sig under en tidsperiod. Efter avsättning kommer blandningen att ha separerats i tre lager. Det lättaste skiktet är den råa biodieseln, som sitter överst. Mittskiktet kan innehålla tvål och andra avfallsprodukter, och det undre skiktet är tungt glycerol.

Biodieseln i det övre lagret tappas försiktigt bort, varefter de nedre materialskikten kastas. Denna råa biodiesel tvättas sedan för att avlägsna överskott av vatten, tvål, alkohol eller andra föroreningar. Innan det används, passeras det vanligtvis genom ett bränslekvalitetsfilter för ett bra mått.

Produktion av biodiesel görs bäst när man följer vissa säkerhetsåtgärder. God ventilation är nyckeln för att undvika uppbyggnad av ångor från giftiga kemikalier som används i processen. Med tanke på mängden värme som är involverad i biodieselproduktion är det också en bra idé att hålla en brandsläckare i närheten som kan släcka en oljebaserad eld.

När den är korrekt tillverkad är biodiesel en mycket säker produkt. Det är mindre giftigt än bordsalt, och har en högre flampunkt än vanlig diesel, vilket innebär att det är mindre troligt att det av misstag antänds. Det anses också vara farligt vid spill.