Vad är involverat i bearbetning av råvaror?
Bearbetningen av råmaterial innebär att man tar ämnen eller resurser från jorden och omvandlar dem till produkter som är användbara för mänskligheten. Råolja är till exempel ett råmaterial som utvinns djupt inne i jorden, bearbetat till olika bränslen, oljor, plast och andra kemikalier som används för att producera många olika produkter. Under hela historien har människor kunnat ta råvaror från jorden och göra användbara föremål. Vissa metoder som används vid bearbetning av råvaror kan kräva mycket ansträngning och finansiella investeringar medan andra kan kräva enklare och mindre kostsamma metoder. Tekniker som används vid bearbetning av råmaterial bestäms av typen av material och vilken typ av slutprodukt som krävs.
Råmaterial består av ämnen som kan brytas, skördas, samlas in eller på annat sätt tas från jorden. Det finns många typer av råvaror inklusive timmer, metallmalmer, spannmål, bomull och råolja. Dessa råvaror sätts genom en process och ändras till en eller flera olika former. Råmaterial som ändras till dessa förändrade former kan sedan enkelt transporteras, lagras och användas för att skapa färdiga varor eller delar. Människor har bearbetat råvaror under hela sin historia, men idag har metoderna som används för att göra allt från grundläggande bomullstyg till härdat stål som används i den internationella rymdstationen blivit mycket mer komplexa.
Bearbetning av råvaror till produkter kan kräva mycket pengar. Till exempel är guld ett råmaterial som ibland måste utvinnas från fast sten. Att bearbeta råvaror som guld för hand är svårt, långsamt och troligtvis inte lönsamt, men ett mer lönsamt sätt att bryta guld innebär dyra maskiner, sprängämnen och många arbetares ansträngningar. Inte alla metoder som används vid bearbetning av råmaterial är dyra. Exempelvis är bearbetning av rå bomull till färdig bomullstyg relativt billig och kräver bara en del grundläggande manuell arbetskraft, ett snurrhjul och en vävstol.
De metoder och tekniker som används vid bearbetning av råmaterial beror helt på önskad färdig produkt. De processer som används för varje typ av råmaterial innebär ofta omvandling av det materialet till en annan form som har ett användbart syfte. Processen som används vid omvandling av råmetaller som järnmalm till stål innefattar förmånning, eller krossning och separering och smältning, processen att värma malmen för att erhålla den rena metallen. Bearbetning av råvaror som träd kan innebära en helt annan process. Till exempel, när träd skördas, skärs träet i stockar, skickas till ett sågverk, skärs i lättare transporterade storlekar, kryddas, formas till andra produkter som plywood eller spånskiva och används slutligen för att skapa färdiga produkter som hem, möbler , eller gitarrer.