Vad är rökfritt bränsle?
Ett rökfritt bränsle är ett ämne som kan brännas utan att släppa några synliga luftburna partiklar. Termen avser vanligtvis endast fasta bränslen, eftersom flytande och gasformiga bränslen är mindre benägna att innehålla föreningar som kan bilda rök. Vissa vanliga fasta bränslen som vanligtvis betraktas som rökfria är antracitkol, koks, kol och hexaminbränsletabletter. Även om rökfritt bränsle inte släpper ut partiklar i atmosfären när de bränns, kan andra föroreningar skapas som en biprodukt av förbränning. Antracitkol benämns ofta rent eftersom det inte släpper ut rök när det bränns, men kraftverk som eldas av materialet frigör fortfarande växthusgaser.
Anledningen till att ett rökfritt bränsle inte släpper luftburna partiklar när de bränns beror på dess fysiska sammansättning. Antracitkol skiljer sig till exempel från andra kol genom att det har färre föroreningar och ett högre kolantal. Till skillnad från andra kolformer kan antracit faktiskt ha en kolhalt på upp till 98%. Det kan också differentieras från andra kol genom det faktum att det inte avger en tjock ånga när den värms under tändpunkten. Detta rökfria bränsle var en gång en viktig värmekälla för bostäder och används fortfarande för elproduktion.
Till skillnad från antracitkol, som har sina flyktiga komponenter avlägsnas naturligt, skapas kol typiskt genom pyrolys. Detta är en process för att värma animaliskt eller vegetabiliskt material i en miljö med låg syre. Genom pyrolys kan mycket av fukt och flyktiga komponenter i en förening avlägsnas. De resulterande briketterna är spröda, mjuka och har något som liknar kol av lägre kvalitet. Eftersom de flesta flyktiga ämnen har tagits bort tenderar kolbriketter att vara ett rökfritt bränsle som kan användas för matlagning eller uppvärmning.
En annan typ av rökfritt bränsle är koks, som har ersatt kol och kol i många industriella användningar. Detta material skapas också genom pyrolys, även om bituminöst kol används istället för trä. Precis som kol tas de föreningar som resulterar i rök bort från bituminöst kol under pyrolysprocessen. Den resulterande produkten är mycket kolhaltig och kan brännas utan att släppa ut rök.
Trots att de inte bidrar till föroreningar genom frisättning av luftburna partiklar kan rökfria bränslen fortfarande frigöra skadliga föreningar. Många rökfria bränslen släpper ut växthusgaser när de förbränns, och andra former av föroreningar kan också skapas. Kolmonoxid är en gas som vanligtvis frigörs när kol bränns, vilket kan vara farligt om det används för matlagning eller uppvärmning i ett oventilerat inomhusutrymme.