Hvad er røgfri brændstof?

Et røgfrit brændstof er et stof, der kan brændes uden at frigive synlige luftbårne partikler. Udtrykket refererer typisk kun til faste brændstoffer, da flydende og gasformigt brændstof er mindre tilbøjelige til at indeholde forbindelser, der er i stand til at danne røg. Nogle almindelige faste brændstoffer, der typisk betragtes som røgfri, er antracit kul, koks, trækul og hexamin brændstoftabletter. Selvom røgfrit brændstof ikke frigiver partikler i atmosfæren, når det brændes, kan andre forurenende stoffer dannes som et biprodukt af forbrænding. Antracitkul omtales ofte som rent, da det ikke frigiver røg, når det brændes, men kraftværker fyret af materialet frigiver stadig drivhusgasser.

Årsagen til, at et røgfrit brændstof ikke frigiver luftbårne partikler, når det brændes, skyldes dets fysiske sammensætning. Antracitkul, for eksempel, adskiller sig fra andre kul, idet det har færre urenheder og et højere kulstofantal. I modsætning til andre former for kul kan antracit faktisk have et kulstofindhold på op til 98%. Det kan også differentieres fra andre kul ved den kendsgerning, at den ikke udsender en tørre damp, når den opvarmes under antændelsespunktet. Dette røgfri brændstof var engang en vigtig varmekilde til boliger og bruges stadig til elproduktion.

I modsætning til antracitkul, der har sine flygtige komponenter fjernet naturligt, skabes kul typisk gennem pyrolyse. Dette er en proces til opvarmning af dyre- eller vegetabilske stoffer i et miljø med lavt ilt. Gennem pyrolyse kan meget af fugtigheden og de flygtige komponenter i en forbindelse fjernes. De resulterende briketter er sprøde, bløde og har noget af lighed med kul af lavere kvalitet. Da de fleste af de flygtige stoffer er blevet fjernet, har kulbriketter en tendens til at være et røgfrit brændstof, der kan bruges til madlavning eller opvarmning.

En anden type røgfrit brændstof er koks, der har erstattet kul og trækul i mange industrielle anvendelser. Dette materiale oprettes også gennem pyrolyse, skønt bituminøst kul anvendes i stedet for træ. Ligesom trækul fjernes de forbindelser, der resulterer i røg, fra bituminøst kul under pyrolyseprocessen. Det resulterende produkt har meget kulstofindhold og kan forbrændes uden at frigive røg.

På trods af det faktum, at de ikke bidrager til forurening gennem frigivelse af luftbårne partikler, kan røgfri brændstof stadig frigive skadelige forbindelser. Mange røgfri brændstoffer frigiver drivhusgasser, når de forbrændes, og der kan også opstå andre former for forurening. Kulmonoxid er en gas, der ofte frigives, når kul brændes, hvilket kan være farligt, hvis det bruges til madlavning eller opvarmning i et uventileret indendørs rum.