Vad är fast friformstillverkning?
Solid Freeform Fabrication (SFF) är tillverkning av specifika delar och komponenter utan behov av anpassade formar och formar. De tillverkas i en friformprocess med datorfiler och noggrant kontrollerad utrustning för att bygga dem lag för lager. Flera metoder finns tillgängliga, som alla förlitar sig på Computer Assisted Design (CAD) och processkontrollverktyg. Plast, metaller och hartser kan användas för att göra en mängd helt funktionella och användbara tredimensionella komponenter och prototyper.
Fyra vanliga typer av fast friformtillverkning används. De börjar med att skapa en datorfil som exakt visar de objekt som ska produceras i tre dimensioner. Datorn bryter objektet i en serie skivor, baserat på tjockleken på materialen som kommer att användas vid tillverkningen och matar dem till en produktionsenhet. Den lager skivorna en åt gången och bygger upp objektet tills det är klart.
Ett alternativ är selektiv lasersintring, där en laser smälter pulverformiga material för att göra varje lager. Vid tillverkning av laminerat objekt skapar datorn en serie lager och fäster dem till varandra. Stereolitografi använder en plattform som sjunkit i en pool av harts. Plattformen utsätts för ultraviolett ljus för att härda ett skikt och sänks sedan ned så att processen kan upprepas. När plattformen sjunker tar objektet form.
En annan form av fast friformtillverkning är smält deponeringsmodellering. Detta använder uppvärmd plast som tvingas genom ett munstycke för att skapa ett lager. Varje på varandra följande lager bygger på det sista när det härdar och skapar ett färdigt fast objekt. Den bästa produktionsmetoden kan bero på vilka material som används och typen av objekt som tillverkas.
Universitet använder fast friformstillverkning i forskning och utveckling, där ingenjörer också arbetar med ny teknik för att göra processen snabbare och billigare. Detta kan inkludera forskning om helt nya produktionsmetoder, av vilka vissa är avsedda att göra det tillgängligt för slutkunder. I stället för att köpa produkter, till exempel, kunde konsumenter köpa filer som matas till sina personliga tredimensionella skrivare och skapa en omedelbar utgång.
Tillverkarna använder denna teknik för att skapa prototyper och anpassade komponenter. Att skapa unika verktyg, till exempel, kan vara mycket mer kostnadseffektivt med den här metoden. Det finns också militära applikationer för solid friformtillverkning, med pågående forskning och utveckling i försvarssammanhang. Karriärer inom detta område är mycket varierande, och en högskoleexamen krävs vanligtvis för att arbeta i solid freeform tillverkning.