Vad är läkemedelsresistens?

Läkemedelsresistens är en minskning av effektiviteten hos ett läkemedel som ett resultat av tolerans hos en patient eller förändringar till en infektiös organisme som läkemedlet normalt behandlar. Det är en pågående fråga som kan komplicera medicinsk behandling betydligt genom att göra det svårare för en läkare att hitta ett läkemedel som fungerar effektivt för patientens tillstånd. Läkemedelsföretag bedriver betydande undersökningar om läkemedelsresistens så att de kan ligga före förändringar av trender och släppa nya produkter i tid för att hjälpa patienter.

När det gäller patienttolerans ses läkemedelsresistens oftast med läkemedel som är aktiva i centrala nervsystemet. Tolerans mot mediciner som används vid smärtbehandling är en vanlig fråga hos patienter som upplever kronisk smärta. När de tar medicinerna kommer läkemedlen att bli mindre effektiva och patienten behöver ta mer eller byta till en högre dos. Detta kan öka farorna för patienten, eftersom en hög dos av ett opiatmedicin kan vara dödligt.

Patienter på psykoaktiva läkemedel för att hantera symptom på psykisk sjukdom kan också uppleva läkemedelsresistens. De kommer att hitta sina mediciner mindre effektiva över tid och måste öka doserna eller ändra mediciner. Detta kan också inträffa med läkemedel som patienter använder för att hantera kramper. Läkemedelsresistensen försämras vanligtvis när patienten slutar ta läkemedlet, och det kan vara möjligt att byta tillbaka senare, efter att kroppens tolerans har avtagit.

Vid behandling av infektionssjukdomar ses ofta läkemedelsresistens med antibiotikaresistenta bakterier. Dessa organismer utvecklar brott mot de läkemedel som används för att behandla dem, som enzymer som kan bryta ner antibiotika innan de når bakterierna, eller ändras till metaboliska vägar så att läkemedlet inte har någon effekt. En patient som ges antibiotika för att behandla en infektion svarar inte och kan bli mycket värre när bakterierna fortsätter att växa och spridas.

Hantering av läkemedelsresistens i infektiösa organismer involverar vanligtvis förskrivning av ett läkemedelsregim. Om ett läkemedel inte dödar organismerna, kommer ett annat att göra, och patienten börjar svara och bli bättre. Läkare kan också köra känslighetstester, där de odlar ett prov i kultur och behandlar kulturen med mediciner för att se vilka läkemedel som dödar organismerna. Sådan testning kan öka kostnaderna för behandling men kan leda till ett mer tillfredsställande resultat. Patienten kommer också att återhämta sig mycket snabbare, eftersom hon inte behöver ta flera omgångar med värdelös medicin för att hitta den som fungerar.