Vad var den gröna revolutionen?
I mänsklighetens forntida historia, fram till civilisationen dök upp för cirka 12 000 år sedan, var våra primära matkällor kött och fisk. Denna högproteindiet var nödvändig för att upprätthålla mänsklig tillväxt och driva våra ovanligt stora hjärnor. Andra livsmedel, såsom bär, nötter och rötter, tjänade som små mellanmål för att strida oss mellan köttbaserade måltider.
Efter en tid började jordbruket ta fart, vilket tillåter oss att utnyttja näringskällorna i växter som är mycket mer effektivt än att samla in. Idag levererar korn 70% av livsmedelsenergin som matar mänskligheten. I mitten av 1900 -talet utnyttjade bönderna redan cirka 10% av jordens landmassa för växande grödor, och ytterligare expansion verkade tveksam, eftersom de nya länderna har dåliga egenskaper för jordbruk. Det enda alternativet var att öka avkastningen på jordbruksmarken som vi redan hade.
Under årtionden efter andra världskriget utvecklade vi tekniker för att tillåta högre grödor, vilket ökade avsevärt maten över hela världenlukt och tillåter vår globala exponentiella befolkningstillväxt att fortsätta obehindrat. De två huvudfält som upplevde snabba framsteg var växtgenetik och syntetiska gödselmedel. Dessa framsteg och deras konsekvenser är så betydelsefulla att de fick ett namn: den gröna revolutionen .
Som en del av den gröna revolutionen masade syntetiska gödselmedel med användning av nya kväve-fixeringstekniker, främst derivat av Haber-Bosch-processen. I Haber-Bosch-processen bearbetas atmosfäriskt kväve till användbar gödningsmedel vid höga temperaturer och tryck. Detta släppte vårt beroende av tidigare existerande källor för fast kväve, såsom Bat Guano, som måste exporteras över hela världen från Sydamerika före syntetiska gödselmedel. Den gröna revolutionen förändrade allt detta.
Från mitten av 1940-talet upplevde botaniker genombrott i deras FNDerstand of Plant Genetics och började föda upp stammar av vete som enormt ökade produktionen. Mexiko ensam upplevde en tredubbelt tillväxt i veteproduktionen mellan 1944 och 1964. Nobels fredspris 1970 tilldelades Norman E. Borlaug för sitt arbete med att öka grödan. På 1960-talet planterades det så kallade "Miracle Rice", IR-8, över hela världen, vilket möjliggjorde risproduktion som aldrig tidigare-den gröna revolutionen.
En del av fördelen med dessa nya växter var att de lättare blommade än tidigare stammar. Vete och ris kräver ett visst antal lätta timmar per dag - kallad fotoperioden - för att blomma och börja producera spannmål. Nya stammar som utvecklats som en del av den gröna revolutionen minskade den nödvändiga exponeringen för solen per dag, vilket gjorde att grödor kan planteras och skördas snabbare och i ett större utbud av klimatiska och säsongsförhållanden. Dessa framsteg gynnade särskilt de fattigare länderna i världen, som saknar avancerad jordbrukltural teknik men har gott om jordbruksmark för att plantera alla frön som finns på världsmarknaden. Dessa nationer gynnade mest av den gröna revolutionen.