Hur använder immunsystemet neutrofiler?
Neutrofiler är en typ av leukocyter eller vita blodkroppar. De spelar en viktig roll i kroppens immunsystem. De är en av de första blodcellerna som skickas till infektionsstället och är till stor del ansvariga för den vitaktiga färgen på pus, eftersom de utgör det mesta av det. Immunsystemet använder dem som en del av frontlinjeanfallet för att bekämpa infektion eller främmande kropp som kommer in i kroppen.
De kan delas in i två olika klasser efter deras utvecklingsstadium: segmenterade neutrofiler eller segs och bandade neutrofiler eller band. Segs är fullt mogna och band är nästan mogna. De innehåller en kärna, som är uppdelad i flera lobar och kan urskiljas från andra blodkroppar i laboratoriet genom färgning. Neutrofiler kallas också neutrofila granulocyter på grund av deras granulära utseende.
Tillsammans med neutrofiler utgör andra typer av vita blodkroppar som kallas basofiler och eosinofiler de polymorfonukleära neutrofilerna (PMN). Denna beskrivande term kommer från kärnan som är lobad. De produceras i benmärgen och reser i blodströmmen.
Immunsystemet är ett komplicerat, med flera mekanismer och kaskadesystem. Vita blodkroppar spelar en stor roll i kroppens första reaktion på en patogen eller främmande kropp. Neutrofiler reser hela tiden genom blodströmmen, men när en infektion eller inflammation uppträder, riktas de mot platsen av cytokiner, som frigörs på platsen för infektion eller skada.
Neutrofiler är fagocytiska, vilket innebär att de kan äta patogener. När detta inträffar bildar de en fagosom i vilken reaktiva syrearter såsom superoxid och hydrolytiska enzymer frigörs. Detta i sin tur bör döda de kränkande bakterierna.
Laboratoriemätning av vita blodkroppar används av läkare för att diagnostisera infektion och mäta immunförsvarets funktion. Mätningen uttrycks som absolut neutrofilantal. En betydande ökning av vita celler, särskilt neutrofiler, kan indikera en infektion i kroppen.
I den andra änden av spektrumet kan en låg nivå, benämnd neutropeni, indikera ett undertryckt immunsystem. Vanliga orsaker till neutropeni inkluderar genetiska störningar, aplastisk anemi och vissa cancerformer, såsom leukemi. Neutropeni kan också inträffa som en biverkning av cancercemoterapi och andra läkemedel, vilket gör att patienten är mottaglig för infektion. Av denna anledning måste patienter som genomgår cancerterapi rutinmässigt övervakas antalet vita blodkroppar.