Comment le système immunitaire utilise-t-il les neutrophiles?
Les neutrophiles sont un type de leucocytes ou de globules blancs. Ils jouent un rôle important dans le système immunitaire du corps. Ils sont l’un des premiers globules sanguins à être envoyés sur le site de l’infection et sont en grande partie responsables de la couleur blanchâtre du pus, car ils en constituent la majeure partie. Le système immunitaire les utilise dans le cadre de l'attaque de première ligne pour lutter contre toute infection ou corps étranger pénétrant dans l'organisme.
Ils peuvent être divisés en deux classes différentes selon leur stade de développement: neutrophiles segmentés, ou segments, et neutrophiles à bandes, ou bandes. Les segments sont complètement matures et les groupes sont presque matures. Ils contiennent un noyau, qui est divisé en plusieurs lobes et peut être distingué des autres cellules sanguines du laboratoire par coloration. Les neutrophiles sont également appelés granulocytes de neutrophiles en raison de leur apparence granulaire.
Outre les neutrophiles, d'autres types de globules blancs, appelés basophiles et éosinophiles, constituent les neutrophiles polymorphonucléaires (PMN). Ce terme descriptif provient du noyau lobé. Ils sont produits dans la moelle osseuse et voyagent dans le sang.
Le système immunitaire est complexe et fait appel à de multiples mécanismes et systèmes en cascade. Les globules blancs jouent un rôle important dans la réaction initiale du corps à un agent pathogène ou à un corps étranger. Les neutrophiles voyagent constamment dans le sang, mais lorsqu'une infection ou une inflammation se produit, ils sont dirigés vers le site par les cytokines, qui sont libérées sur le site de l'infection ou de la blessure.
Les neutrophiles sont phagocytaires, ce qui signifie qu'ils peuvent ingérer des agents pathogènes. Lorsque cela se produit, ils forment un phagosome dans lequel sont libérées des espèces réactives de l'oxygène telles que les enzymes superoxydes et hydrolytiques. Ceci, à son tour, devrait tuer les bactéries incriminées.
Les médecins utilisent la mesure en laboratoire des globules blancs pour diagnostiquer une infection et mesurer le fonctionnement du système immunitaire. La mesure est exprimée en nombre absolu de neutrophiles. Une augmentation significative des globules blancs, en particulier des neutrophiles, peut indiquer une infection dans le corps.
À l'autre bout du spectre, un faible niveau, appelé neutropénie, peut indiquer un système immunitaire supprimé. Les causes courantes de neutropénie comprennent les troubles génétiques, l’anémie aplastique et certains cancers, tels que la leucémie. La neutropénie peut également être l’effet secondaire de la chimiothérapie anticancéreuse et d’autres médicaments, laissant ainsi le patient vulnérable aux infections. Pour cette raison, le nombre de globules blancs dans le traitement du cancer doit être systématiquement surveillé chez les patients sous traitement anticancéreux.