Qu'est-ce que le cortex gustatif?
Le cortex gustatif est la zone du cerveau qui contrôle le sens du goût. Il est composé de deux parties: l'opercule frontal et l'insula antérieure. En tant que partie intégrante du système gustatif, le cortex possède un réseau de voies et de récepteurs qui traitent les informations gustatives, notamment le type de goût et l'intensité. Les récepteurs ne traitent pas tous les goûts, cependant, et il existe différents récepteurs pour gérer chaque type de goût.
Un corps humain a différentes zones pour traiter les informations sensorielles et le cortex gustatif est la zone qui gère les goûts. C'est la structure du cerveau qui transmet des informations sur le type de goût, ainsi que des informations sur l'intensité du goût. Les informations collectées sont traitées par le cortex et envoyées vers d'autres zones du cerveau.
Dans le système gustatif, il existe de nombreux récepteurs. Ces récepteurs sont responsables de la réception des informations et sont classés en groupes en fonction des goûts qu'ils détectent. Par exemple, les goûts sucrés sont détectés par un groupe de récepteurs. Les récepteurs transmettent ensuite les informations au cortex gustatif en vue de leur traitement. À partir de la zone gustative, les informations sensorielles sont traitées par le cerveau et relayées dans le reste du corps.
Les récepteurs du goût sont situés dans la bouche, en particulier sur la langue et le palais mou, le pharynx et le haut de l'œsophage. Ces récepteurs sont activés par les nerfs. Les papilles gustatives sur la langue sont le début du processus gustatif et chaque papille gustative peut avoir jusqu'à 100 petits récepteurs. Les papilles gustatives transmettent les informations gustatives à un nerf facial appelé chorda tympani et à un nerf crânien appelé nerf glossopharyngé. Ces deux nerfs transmettent au cerveau les informations recueillies par les récepteurs du goût.
Distinguer les différents types de goûts est un aspect important de la vie. Certains goûts sont associés à des substances pouvant être nocives pour le corps, tandis que d'autres types de goûts sont associés à des substances agréables ou utiles pour le corps. Le cortex gustatif peut faire la distinction entre des poisons au goût amer et des glucides au goût sucré. Il aide également à distinguer les goûts acides et salés qui équilibrent les acides ou les goûts salés associés aux aliments riches en protéines.
Bien que le cortex gustatif fonctionne dans le domaine du goût, il fonctionne également avec d'autres zones sensorielles. Le système olfactif, par exemple, contrôle le sens de l'odorat. Lorsque les aliments sont goûtés, ils sont également sentis. Dans certains cas, la capacité de sentir d'une personne peut affecter l'intensité des goûts.