Vad är flyktiga fettsyror?
Flyktiga fettsyror (VFA) är ämnen som vanligtvis bildas i tarmen när mat smälts. Vanligtvis består av en kedja av kolmolekyler, de kan bildas som ett resultat av oxidation och finns ibland i deponier och grundvatten. Molekylkedjorna kallas också kortkedjiga fettsyror. Vanliga sorter inkluderar ättiksyra samt proprionat och butyrat. Dessa föreningar absorberas vanligtvis av tarms innerfoder och passerar in i blodströmmen innan de passerar genom levern.
Ofta produceras i en process för att extrahera energi, kallat jäsning, i tarmen, flyktiga fettsyror ger vanligtvis mycket av en organism styrka. De kan ledas genom tarmens foder eller epitel, där strukturer som kallas papiller normalt absorberar näringsämnen såsom elektrolyter och mjölksyra. Fettsyrorna kan sedan passera in i ett nätverk av blodkärl innan de går in i portvenen som leder till levern. Vanligtvis tas bort från tarmsystemet kontinuerligt, flyktiga fettsyror måste regleras så att vätskor inte blir för sura.
Ättiksyra är en typ av VFA som kroppen ofta använder för att bygga energi samt skapa lipider. Det används inte mycket av levern, men proprionsyra tas i allmänhet bort från blodet av organet. Kroppen använder normalt detta ämne för att framställa glukos, som är ett socker som behövs för energi och olika biologiska processer. En annan av de flyktiga fettsyrorna är smörsyra, som metaboliseras i tarmfodret till beta-hydroxismörsyra. Många vävnader i kroppen använder ofta denna syra för att producera energi.
Medan smörsyra förändras kemiskt när den absorberas, kan acetat och proprionat passera i blodet som de är, så de metaboliska processerna kan variera beroende på ämnet. Bakterier producerar ofta flyktiga fettsyror i tarmen, men de kan också göra det utanför kroppen och även när de smälter cellulosa. Denna process förekommer vanligtvis hos djur som äter växter och VFA kan vanligtvis också hittas i den producerade mjölken. Flyktiga organiska syror bildas ofta i naturen genom oxidation och förekommer vanligtvis i låga koncentrationer.
Detektering av de flesta VFA på de låga nivåerna som ses i miljön är vanligtvis svårt med vetenskapliga instrument. De kan byggas upp på deponier. Även i vatten under marken kan metabolism uppstå med mjölksyra, till exempel eftersom den omvandlas till pyruvinsyra som ofta förvandlas till en ättiksyraförening.