Wat zijn vluchtige vetzuren?

Vluchtige vetzuren (VFA) zijn stoffen die gewoonlijk in de darmen worden gevormd wanneer voedsel wordt verteerd. Ze bestaan ​​meestal uit een keten van koolstofmoleculen en kunnen zich vormen als gevolg van oxidatie en worden soms aangetroffen op stortplaatsen en grondwater. De moleculaire ketens worden ook kortketenige vetzuren genoemd. Veel voorkomende variëteiten zijn azijnzuur, propropionaat en butyraat. Deze verbindingen worden typisch geabsorbeerd door de binnenwand van de darm en gaan over in de bloedstroom voordat ze door de lever gaan.

Vaak geproduceerd in een proces van het extraheren van energie, gisting genoemd, in de darm, zorgen vluchtige vetzuren meestal voor veel van de sterkte van een organisme. Ze kunnen door de voering of het epitheel van de darm worden geleid, waar structuren genaamd papillen normaal gesproken voedingsstoffen zoals elektrolyten en melkzuur absorberen. De vetzuren kunnen vervolgens in een netwerk van bloedvaten passeren voordat ze de portale ader binnengaan die naar de lever leidt. Doorgaans worden ze continu uit het darmkanaal verwijderd en moeten vluchtige vetzuren worden gereguleerd, zodat vloeistoffen niet te zuur worden.

Azijnzuur is een type VFA dat het lichaam vaak gebruikt om energie op te bouwen en lipiden aan te maken. Het wordt niet veel gebruikt door de lever, maar proprionzuur wordt in het algemeen door het orgaan uit het bloed verwijderd. Het lichaam gebruikt deze stof normaal gesproken om glucose te maken, een suiker die nodig is voor energie en verschillende biologische processen. Een andere van de vluchtige vetzuren is boterzuur, dat in de darmwand wordt omgezet in bèta-hydroxyboterzuur. Veel weefsels in het lichaam gebruiken dit zuur vaak om energie te produceren.

Hoewel boterzuur chemisch wordt veranderd als het wordt geabsorbeerd, kunnen acetaat en proprionaat in het bloed terechtkomen zoals ze zijn, dus de metabolische processen kunnen variëren, afhankelijk van de stof. Bacteriën produceren vaak vluchtige vetzuren in de darmen, maar ze kunnen dit ook buiten het lichaam doen en zelfs wanneer ze cellulose verteren. Dit proces komt meestal voor bij dieren die planten eten en de VFA's zijn meestal ook te vinden in de geproduceerde melk. Vluchtige organische zuren ontstaan ​​vaak in de natuur door oxidatie en worden meestal in lage concentraties gevonden.

Detectie van de meeste VFA's op lage niveaus in het milieu is meestal moeilijk met wetenschappelijke instrumenten. Ze kunnen zich op stortplaatsen ophopen. Zelfs in water onder de grond kan metabolisme bijvoorbeeld optreden met melkzuur, omdat het wordt omgezet in pyruvinezuur dat vaak verandert in een azijnzuur.