Quali sono gli acidi grassi volatili?
Acidi grassi volatili (VFA) sono sostanze tipicamente formate nell'intestino quando il cibo viene digerito. Di solito costituito da una catena di molecole di carbonio, possono formarsi a causa dell'ossidazione e talvolta si trovano nelle discariche e nelle acque sotterranee. Le catene molecolari sono anche chiamate acidi grassi a catena corta. Le varietà comuni includono acido acetico e proprionato e butirrato. Questi composti sono in genere assorbiti dal rivestimento interno dell'intestino e passano nel flusso sanguigno prima di passare attraverso il fegato.
Spesso prodotto in un processo di estrazione di energia, chiamata fermentazione, nell'intestino, gli acidi grassi volatili in genere forniscono molta forza di un organismo. Possono essere passati attraverso il rivestimento, o epitelio, dell'intestino, dove le strutture chiamate papille normalmente assorbono nutrienti come elettroliti e acido lattico. Gli acidi grassi possono quindi passare in una rete di vasi sanguigni prima di entrare nella vena portale che porta al fegato. Tipicamente rimosso daIl tratto intestinale su base continua, gli acidi grassi volatili devono essere regolati in modo che i fluidi non diventino troppo acidi.
L'acido acetico è un tipo di VFA che il corpo utilizza spesso per la costruzione di energia e la creazione di lipidi. Non viene utilizzato molto dal fegato, ma l'acido proprionale viene generalmente rimosso dal sangue dall'organo. Il corpo normalmente usa questa sostanza per produrre glucosio, che è uno zucchero necessario per l'energia e vari processi biologici. Un altro degli acidi grassi volatili è l'acido butirrico, che viene metabolizzato nel rivestimento intestinale in acido beta-idrossibutirrico. Molti tessuti nel corpo usano spesso questo acido per produrre energia.
Mentre l'acido butirrico viene modificato chimicamente in quanto viene assorbito, l'acetato e il propriplicato possono passare nel sangue così come sono, quindi i processi metabolici possono variare a seconda della sostanza. I batteri producono spesso acidi grassi volatili nell'intestino,Ma possono anche farlo fuori dal corpo e anche quando digeriscono la cellulosa. Questo processo di solito si verifica negli animali che mangiano piante e i VFA di solito si trovano anche nel latte prodotto. Gli acidi organici volatili spesso si formano in natura attraverso l'ossidazione e si trovano in genere a basse concentrazioni.
Il rilevamento della maggior parte dei VFA ai bassi livelli osservati nell'ambiente è generalmente difficile con gli strumenti scientifici. Possono accumularsi in discarica. Anche in acqua sotto il suolo, il metabolismo può verificarsi con acido lattico, ad esempio, poiché viene convertito in acido piruvico che spesso si trasforma in un composto acetico.