Vad är Granulosa-celler?
Granulosa-celler är kuboidala celler som bildar en barriär kring utveckling av oocytfolliklar i äggstocken. När folliklarna mognar, multipliceras granulosa-cellerna för att bilda många lager runt oocyten. Innan ägglossningen producerar cellerna östrogen, som sedan utsöndras i blodomloppet. Efter ägglossningen blir dessa celler granulosa-luteinceller och producerar främst progesteron. Progesteron håller livmodern redo att implantera ett ägg och upprätthåller en graviditet om befruktning inträffar.
Granulosa-cellerna bildar en kapsel som kallas cumulus oophorus som skyddar endast en utvecklande oocyt åt gången. Många oocyter börjar mognadsprocessen i början av menstruationscykeln, men normalt är det bara en som kommer att slutföra processen. Det follikelstimulerande hormonet (FSH) signalerar oocyten att börja det primära follikelstadiet. Oocyter har i detta skede endast ett enda lager av dessa celler som omger dem.
När granulosa-cellerna bildar en mångskiktad gräns runt oocyten, kallas detta det sekundära follikelsteget. Cellerna utanför follikeln separeras i theca interna och theca externa celler innan oocyten fortsätter till tertiärstadiet, även kallad Graafian follikel. Strax efter att ha nått tertiärstadiet kommer follikeln att brista och släppa ut oocyten för att resa genom äggledarna till livmodern. Oocyten kommer i detta skede att ha ett bifogat lager av granulosa-celler som kallas en corona radiata.
Överblivna granulosa-celler i den brustna follikeln bildar corpus luteum. Denna struktur utsöndrar den progesteron som krävs för att upprätthålla en graviditet tills efter första trimestern. Om det inte finns någon graviditet, kommer corpus luteum att brytas ned i ett litet fibröst ärr som kallas corpus albicans.
Det primära syftet med granulosa-cellerna är att tillhandahålla näringsämnen till den mogna oocyten. Ibland kan en tumör bildas av granulosa-celler. Dessa tumörer ses oftast i äggstockarna hos kvinnor, även om granulosa tumörer i testiklar har rapporterats. Efter testning har de flesta tumörer visat sig vara godartade. Sällan kan en godartad tumör, kallad en juvenil granulosa-celltumör, bildas hos barn som inte har uppnått puberteten.
Granulosa-celltumörer är släta och rundade i utseende. Internt innehåller tumörerna cyster som kan fyllas med blod. Tumörerna orsakar förändringar i östrogennivåer, detekterbara i hela kroppen. Kirurgiskt avlägsnande av tumören är det mest troliga behandlingsförloppet. Efter operationen återgår östrogenet i kroppen till normala nivåer. Orsaken till dessa tumörer är okänd.