Vad är peptidhormoner?

Polypeptidhormoner, eller helt enkelt peptidhormoner, är hormoner som består av aminosyror som utsöndras av det endokrina systemet och distribueras till slutorganen genom det cirkulerande blodet. Endokrina organ som utsöndrar peptidhormoner inkluderar hypothalamus, hypofysen, sköldkörteln, binjurarna, äggstockarna, endokrin bukspottkörteln och fettvävnader. Organ som inte allmänt traditionellt betraktas som en del av det endokrina systemet, såsom hjärta och mag-tarmkanalen, kan också utsöndra peptidhormoner.

Processen för att tillverka dessa hormoner är densamma som processen för att producera proteiner. En organisms deoxiribonukleinsyra (DNA) översätts först till messenger-ribonukleinsyra (mRNA) i cellens kärna, varefter mRNA-mallen översätts till aminosyrakedjor eller peptidhormonprekursorer i ribosomerna. Dessa aminosyrakedjor, även kallad förprohormoner, skickas sedan till den endoplasmiska retikulum för avlägsnande av signalen eller ledande sekvenser, vilka är cirka 15 till 30 aminosyror långa och är belägna vid N-terminalen av aminosyrakedjan . Klyvning av signalsekvenserna resulterar i bearbetade peptider som kallas prohormoner. Prohormoner förpackas antingen i utsöndringsvesiklar eller spjälkas av enzymer som kallas endopeptidaser för att bilda det mogna hormonet innan de släpps ut i cirkulationen.

Peptidhormoner som utsöndras av hypothalamus benämns i allmänhet frisättningsfaktorer och inkluderar kortikotropin-, gonadotropin-, somatotropin- och tyrotropinfrisättande faktor. De som utsöndras av det främre hypofysen inkluderar melanocytstimulerande hormon, follikelstimulerande hormon, luteiniserande hormon, adrenokortikotropiskt hormon (ACTH), tyrotropiskt hormon och tillväxthormon eller somatotropin. Peptidhormoner som utsöndras av det bakre hypofysen inkluderar prolaktin eller mammatrofiskt hormon, vasopressin eller antidiuretiskt hormon och oxytocin. Andra peptidhormoner inkluderar tyroxin från sköldkörteln, kortisol från binjurarna och insulin från bukspottkörteln.

Specifika extracellulära stimuli inducerar utsöndring av polypeptidhormonerna. Till exempel, när det sker en förändring i den homeostatiska balansen, utsöndras de för att återupprätta jämvikt. Det endokrina systemet fungerar vanligtvis genom negativ och positiv feedback eller återkopplingsmekanismer med sluten loop. Till exempel utsöndrar den främre hypofysen ACTH, vilket stimulerar utsöndring av kortisol från binjurebarken. När hypofysen upptäcker att kortisolnivåerna i blodet är förhöjda, minskar den dess produktion av ACTH.

För att stimulera ett organ måste ett peptidhormon ha en receptor i det organet. Receptorer för peptidhormoner är belägna i plasmamembranet, med undantag för sköldkörtelhormonreceptorn, som är belägen i kärnan. När ett peptidhormon binder till dess receptor inträffar signalöverföring och ämnen som kallas andra budbärare frigörs för att aktivera specifika proteiner för att öka eller hämma produktionen av vissa ämnen. De viktigaste andra budbärarna inkluderar kalcium, cyklisk adenosinmonofosfat (cAMP), inositoltrifosfat och diacylglycerol (DAG).