Vad är ryggmärgsnervar?
Ryggmärgsnervar finns i ryggmärgen och skyddas av lager av benvävnad. Dessa nerver är ansvariga för att transportera information från hjärnan för att driva resten av kroppen med hjälp av motoriska nerver. De är medlen för att överföra information som temperatur och känsla från kroppen till hjärnan genom sensoriska nerver. Ryggmärgsnervarna är indelade i fem olika grupper med olika funktioner som beror på deras plats. Det finns åtta livmoderhalsnervar, som är märkta C1-C8 och ligger nära skallen och halsen; 12 thoraxnervar, vilka är märkta T1-T12 och är belägna nära revbenet; fem timmernerver, som är märkta L1-L5 och är belägna i nedre delen av ryggen; fem sakrala nerver, som är märkta S1-S5 och är belägna vid den nedre delen av ryggraden; och en coccygeal nerv som ligger i slutet av svansbenet.
Ryggmärgsnervar fungerar tillsammans genom att gå med i grupper som kallas en plexus. Det finns fyra huvudnervstrukturer i ryggraden som kallas cervical plexus, brachial plexus, lumbar plexus och sacral plexus. De ryggradsfibrer som sammanfogas vid dessa korsningar arbetar tillsammans för att bilda de perifera nerverna som är huvudmeddelandets avsändare för människokroppen.
De flesta ryggmärgsnervar täcks av en myelinhölje, som består av fettlager och proteiner som hjälper till att förhindra att nerverna kommer i kontakt med varandra. Om nerverna tog kontakt med varandra kan det förvirra meddelandena som är avsedda att tas emot eller skickas av hjärnan. En sjukdom som attackerar myelinhöljet är multipel skleros (MS). Myelinhöljet blir klippt med områden som inte är skyddade, och ryggmärgens nerver kan inte fungera normalt, orsakar smärta och orsakar att kroppen inte kan fungera korrekt.
Skadade ryggmärgsnervar reparerar inte sig själva, vilket leder till förlamning eller andra medicinska tillstånd efter en ryggmärgsskada. Kroppsdelen som påverkas av nervskadorna korrelerar direkt med området för ryggmärgsanatomin som skadades. Nypade nerver som ligger i livmoderhalsområdet kommer sannolikt att orsaka smärta i arm-, hand- eller axelområdet, till exempel. En klämd eller skadad nerv i ländryggen kommer dock att orsaka smärta eller svaghet i benen eller fötterna. En skada på toppen av livmoderhalscentret, såsom C1 eller C2, kommer att orsaka andningsproblem på grund av närheten till hjärnstammen.
Ryggmärgsnervar överför all information från kroppen till hjärnan. Forskare hoppas att stamcellsforskning gör det möjligt för dem att underlätta tillväxten av nya nervfibrer, vilket gör att ryggmärgsnervarna kan läka sig själva efter skada. Denna läkande förmåga skulle hjälpa till att rädda liv och förbättra det dagliga livet för dem som drabbats av ryggmärgsskador.