Vilka är de olika typerna av benmärg?

Benmärg, den flexibla vävnaden som finns i kroppens ben och ansvarig för skapandet av blodkroppar, finns i två typer. Röd märg består främst av hematopoietisk vävnad, vävnaden som utgör blodceller. Fettceller står för nästan all gulmärg.

Röd benmärg skapar nästan alla kroppens blodceller och blodplättar, med undantag för några få vita blodkroppar, kända som lymfocyter, som når mognad i kroppens lymfvävnader. Röd märg förekommer oftast i ben som är platta, såsom höftben, bröstben, skalle, revben, axelblad och ryggkotor. Röda blodkroppar, som transporterar syre från lungorna till andra organ, är viktiga för att hålla kroppen frisk. Röd märg säkerställer att kroppen alltid har rätt nivå av blodceller.

Huvudsyftet med gul benmärg är att lagra fett. Detta är kroppens naturliga sätt att skydda sig mot extrem svält, eftersom kroppen kommer att konsumera fettet i gul märg som en sista utväg. Gul märg kan också förvandla sig till röd märg i fall av allvarlig blodförlust eller anemi. Denna omvandling kan ske på så lite som en timme och skydda kroppen från förlust av röda blodkroppar och organskador som beror på brist på syre. Denna typ av märg lagras i det ihåliga mitten av kroppens långa ben.

Båda typerna av benmärg är benägna att vissa sjukdomar, särskilt rödmärg. Kroppens stamceller finns främst i röd märg, så alla sjukdomar som drabbar den kan dämpa immunförsvarets förmåga att fungera. Den vanligaste röda benmärgssjukdomen är cancer leukemi, även om exponering för kemoterapi eller strålning också kan skada stamcellerna i benmärgen. Benmärgstransplantationer behövs nästan alltid i sådana fall.

Benmärg utgör så mycket som 4 procent av människans totala kroppsvikt. Människor är födda med all röd märg, men kroppen börjar omvandla den till gul märg runt 5 års ålder, och vid vuxen ålder är nästan hälften av märgen i kroppen gul märg. Röd benmärg är en av de viktigaste delarna av människokroppen, men gul benmärg fungerar som en effektiv säkerhetskopia om det uppstår problem med den röda märgen.