Vad är pyruvinsyra?

Pyruvinsyra är en organisk syra som finns i de flesta biologiska system. Det är en färglös vätska som kemiskt representeras som CH3 COCO ₂ H. När pyruvinsyra förlorar en väteatom får den en negativ laddning och kallas pyruvat. Pyruvat är väsentligt för många metaboliska vägar som krävs av levande organismer och representeras kemiskt som C3H3O3.

Pyruvat används i metaboliska reaktioner för att ge energi till en organisme. Glukos - mer allmänt känt som socker - kan brytas ned i en process som kallas glykolys som resulterar i skapandet av pyruvat. Pyruvatet kan sedan omvandlas till acetyl-koenzym A, vilket är nödvändigt för att starta en serie reaktioner kända som Krebs-cykeln, även känd som citronsyrecykeln. I Krebs-cykeln används syre för att konvertera kolhydrater, fetter och proteiner till koldioxid och vatten, vilket genererar energi i processen.

I en separat process kan pyruvat omvandlas till en förening som kallas oxaloacetat, som också är en nödvändig komponent i Krebs-cykeln. Oxaloacetat är en mellanhand i glukoneogenes, en process där kroppen kan skapa glukos under tider med extrem stress. Detta inträffar vanligen under perioder med svält eller intensiv träning.

Pyruvat kan också användas för att tillverka alanin, en aminosyra som används för att skapa proteiner. Alanin och pyruvat är lätt utbytbara genom en reversibel, transamineringsreaktion.

I frånvaro av syre kan pyruvat brytas ner hos människor och djur för att skapa laktat. Omvandlingen av pyruvat till laktat sker vanligtvis bara under intensiv aktivitet, när efterfrågan på energi är mycket hög. När samma reaktion inträffar i växter eller bakterier är slutprodukten etanol, den centrala ingrediensen i alla alkoholhaltiga drycker.

I huvudsak krävs pyruvat för många metaboliska reaktioner som tjänar många olika syften biologiskt. Även om det bildas av glukos kan pyruvat omvandlas till energi via Krebs-cykeln, till kolhydrater för lagring av energi genom glukoneogenes, till protein i form av aminosyran alanin och till etanol i anaeroba reaktioner. Intressant nog, eftersom pyruvinsyra är så enkel kemiskt och väsentlig för många reaktioner som är nödvändiga för att upprätthålla liv, tror vissa att det var en av de första organiska föreningarna och en katalysator för livets ursprung på jorden.