Vad är Nuchal-linjerna?
De nukala linjerna är distinkta böjda linjer på utsidan av det occipitala benet, vilket utgör den bakre basen av skallen. Detta trapezformade ben avbryts med ett enda stort hål, foramen magnum, så att den nedre delen av hjärnstammen, eller medulla oblongata, kan passera igenom. Dessa linjer bildar anatomiska referenspunkter som kan vara användbara vid undersökningar av skallen. De är också fästpunkter för vissa muskler som är involverade i kontrollen av huvudet och nacken.
Den ena, den median nuchala linjen, rinner ner i mitten av det occiptala benet. Den bildar en låg ås som kan vara underskattad hos vissa människor och försvinner vid foramen magnum. Den nuchala ligamentet fästs vid skallen vid denna punkt. Hos människor spelar inte detta ligament en viktig roll, vilket är en anledning till att kopplingspunkten ofta är minimal.
En annan struktur, den högsta nukala linjen, är belägen i den övre delen av det occipitala benet och löper vinkelrätt mot medianen. Det skapar en plats för en struktur som kallas galea aponeurotica att fästa. Denna struktur är ett tufft membran som ligger bakom hårbotten. Nedan visas den överlägsna nukalinjen, som bildar fästpunkter för flera muskler: trapezius, occipitalis, splenius capitis och sternocleidomastoid.
Mellan den överlägsna nuchalinjen och foramen magnum ligger den sämre nuchalinjen. Denna sista av nuchallinjerna fästs vid posterior huvud- och mindre muskler i rektus capit samt överlägsna oblikus capit. Mellan individer kan den exakta formen och storleken på nuchallinorna variera. Män tenderar att ha tyngre skallar med mer uttalade egenskaper, särskilt på platser där musklerna fäster sig. Människor som utvecklar extrem styrka i musklerna runt axlarna och nacken, som det ses hos vissa idrottare och yogautövare, kan också ha djupare nukala linjer.
Detta område av skallen ses sällan hos levande patienter, även om det kan vara nödvändigt att exponera en del av det occipitala benet vid operationer. Eftermortisundersökningar kan inkludera en utvärdering om benet var involverat i dödsorsaken. Detta kan till exempel vara nödvändigt för patienter med allvarliga huvudskador. När det gäller skelettrester kan en kriminalteknisk forskare utvärdera nukala linjer och andra strukturer i skallen för att lära sig mer om offret. Även om de inte kan användas för en positiv identifiering, kan de ge ledtrådar som kan hjälpa ett team att ta reda på vem som dog.