Vad orsakar aktivering av mellanhjärnan?
Mitthjärnan, även känd som mesencephalon, aktiveras som svar på specifika stimuli. Det svarar både på signaler inifrån kroppen och på externa händelser. Forskning om aktivering av mellanhjärnan tittar på vilka områden i hjärnan som svarar på givna stimuli och hur dessa spelar en roll i lärande och andra aktiviteter som kräver mer komplex hjärnaktivitet. Personer med ett särskilt intresse för det här ämnet kan ansöka om att delta i hjärnstudier, där forskare skannar hjärnorna hos deras ämnen medan de utsätts för olika stimuli.
Detta avsnitt av hjärnan är en del av hjärnstammen, belägen mellan denna struktur och de högre nivåer som är ansvariga för kritiskt tänkande, språk och andra komplexa aktiviteter. Signaler från den högre och nedre hjärnan passerar genom mellanhjärnan och aktiverar den när de rör sig genom så att nervcellerna kan avgöra var informationen ska ruttas. Midbrännaaktivering kan också direkt kontrollera vissa processer, som ögonrörelser och de fysiologiska processerna som är involverade i upphetsning.
När stimuli inträffar i kroppen, skickar en kaskad av neurotransmittorer signalen genom hjärnstammen till mellanhjärnan, där den bestämmer vad man ska göra med informationen. Det kan överföra det till ett annat område i hjärnan eller vidta åtgärder för att direkt reglera en process som intern temperaturreglering. Mitthjärnan aktiveras också som svar på yttre stimuli som sevärdheter och ljud, bearbetar informationen och buntar den till en lämplig plats någon annanstans i hjärnan.
Denna struktur spelar en roll i associerande lärande, och forskning tyder på att försökspersoner svarar starkare på vissa typer av stimuli än på andra och visar selektiv aktivering av mellanhjärnan. Detta kan återspegla människors ras historia, som skulle ha behövt vara särskilt anpassad till stimuli som kan vara farligt. Förmågan att bearbeta och svara snabbt på information som ett närmande rovdjur skulle ha gjort det möjligt för tidiga människor att överleva och vidarebefordra sina gener till nästa generation.
Vissa psykiska sjukdomar, särskilt schizofreni, verkar påverka aktiveringen av huvudhjärnan. Detta kan spela en roll i utvecklingen av hallucinationer, villfarelser och andra fenomen som människor med psykisk sjukdom upplever. Tillhandahållande av läkemedel till sådana patienter kan hjälpa till att normalisera sina neurotransmittorer för att undertrycka sådana upplevelser genom att kontrollera de vägar som är involverade i aktivering av mellanhår och andra neurologiska processer. Variabel framgång för mediciner bland psykiatriska patienter uppstår eftersom varje hjärna är något annorlunda och läkemedlen kan påverka patienter på olika sätt som ett resultat.