Vad är Cochlea?
Spetsen är en liten snigelformad benstruktur i det inre örat. Det finns flera komponenter i strukturen och dessa, i kombination med själva cochleaen, utgör halvan av det inre öronstrukturen som styr hörseln. Den andra hälften av det inre örons labyrinten är det vestibulära systemet som styr balans.
Det finns många delar och strukturer i cochleaen. Först är det scala vestibuli och scala tympani, som leder och överför rörelsen av luft till rörelsen av vätskan i örat. Denna vätska går sedan till organet i Conti, som i sin tur överför ljudet genom att generera elektriska impulser till hjärnan som reser upp kukleära nerven och kukleära kärnorna för att skapa känslan av ljud.
Organet från Conti är inneslutet i ett hålrum som kallas cochlearkanalen, eller scala media, som omger orgelet i vätska. Ett speciellt membran som kallas Reissners membran separerar skalamedia från scala vestibuli. Ett annat membran, det basilära membranet, fungerar också som en barriär för skalamedia, och separerar det från scala tympani. Genom cochleaen är små hårceller som rör sig som svar på vätskan som passerar genom de olika kanalerna och kanalerna i strukturen. Dessa hårceller är det som utlöser de elektriska impulser som går till cochlea nerven.
De flesta av cochleaen är antingen inneslutna eller transporterar en av två speciella kroppsvätskor som kallas perilymph och endolymf. Perilymph är vätskan inuti örat som reser till Conti-organet och bär ljud med det. Denna vätska liknar i kemisk sammansättning som ryggradsvätska. Endolymfe finns i cochlearkanalen och runt själva Conti-organet. Dess unika kemiska struktur tillåter den elektriska strömmen från Conti-organet fritt att strömma in i hårcellerna i det inre örat och på den kukleära nerven som är ansluten till hjärnan. Även om det är avgörande för hörselkomponenterna i det inre örat, är endolymm också en viktig del av det inre öratets balansdel. Störning av endolymf genom plötsliga rörelser eller snurr är det som orsakar känslan av yrsel.
Om någon av dessa komponenter eller strukturer skadas antingen av sjukdom, fosterskada eller olycka är ofta permanent hörselskada. Ibland kan detta behandlas via ett cochleaimplantat, som fungerar som ett bioniskt örat. När de implanteras i en person som har utsatts för hörselnedsättning kan dessa enheter ibland få tillbaka sin hörsel eller till och med ge dem hörselfunktioner för första gången.