¿Qué es la cóclea?
La cóclea es una pequeña estructura ósea en forma de caracol en el oído interno. Hay varios componentes de la estructura y estos, combinados con la cóclea misma, constituyen la mitad de la estructura del oído interno que controla la audición. La otra mitad del laberinto del oído interno es el sistema vestibular, que controla el equilibrio.
Hay muchas partes y estructuras dentro de la cóclea. Primero está el Scala vestibuli y el Scala tympani, que conducen y transmiten el movimiento del aire al movimiento del líquido dentro del oído. Este líquido luego va al órgano de Conti, que a su vez transmite el sonido generando impulsos eléctricos al cerebro que viajan por el nervio coclear y los núcleos cocleares para crear el sentido del sonido.
El órgano de Conti está encerrado en una cavidad llamado conducto coclear, o medios Scala, que rodea el órgano en fluido. Una membrana especial llamada membrana de Reissner separa los medios Scala de los vestibulos de Scala. Otra membrana, el basLa membrana ilar, también sirve como barrera para los medios Scala, que la separa de la Scala Tympani. A lo largo de la cóclea hay pequeñas células ciliadas que se mueven en respuesta a que el líquido pase a través de los diversos canales y conductos en la estructura. Estas células ciliadas son las que desencadenan los impulsos eléctricos que van al nervio coclear.
La mayoría de la cóclea está encerrada o transporta, uno de los dos fluidos corporales especiales llamados perilimfos y endolinfa. Perilymph es el líquido dentro de la oreja que viaja al órgano de Conti, llevando el sonido con él. Este líquido es similar en composición química al líquido espinal. La endolinfa se encuentra dentro del conducto coclear y alrededor del órgano de Conti. Su estructura química única permite que la corriente eléctrica del órgano de Conti fluya libremente hacia las células ciliadas del oído interno y el nervio coclear que está conectado al cerebro. Aunque CRucial a los componentes auditivos del oído interno, la endolinfa también es un componente vital de la porción de equilibrio del oído interno. La interrupción de la endolinfa a través de movimientos repentinos o giro es lo que causa la sensación de mareos.
Si alguno de estos componentes o estructuras está dañado por enfermedad, defecto de nacimiento o accidente, entonces el daño auditivo permanente es a menudo el resultado. A veces esto se puede tratar a través de un implante coclear, que funciona como un oído biónico. Cuando se implantan en una persona que ha sufrido pérdida auditiva, estos dispositivos a veces pueden recuperar su audición, o incluso darles capacidades auditivas por primera vez.