Vad är Premotor Cortex?

I den mänskliga hjärnan består den premotoriska cortex av sammankopplade områden i den primära motoriska cortex, som är belägen i hjärnans främre lob. Ordet "motor" hänvisar till funktionen i områdena, som är att skicka meddelanden som styr kroppens rörelser för att utföra specifika uppgifter. Premotor cortex har ett lateralt och medialt område. Var och en av de två områdena är anslutna med neurala vägar, som fungerar som en serie elektriska ledningar, till den primära motoriska cortex. Det laterala området styr fysisk rörelse som svar på yttre stimulans, medan det mediala området svarar på inre stimulans från själva hjärnan och vidarebefordrar avsikten att utföra en viss fysisk handling.

Neuroner är de grundläggande strukturella enheterna i nervsystemet. Majoriteten av nervcellerna i det laterala området tros vara kopplade till förekomsten av motoriska funktioner som att ta ett objekt. Forskning med apor har generellt stött denna slutsats. När apor tränades för att nå olika håll efter en visuell signal började nervcellerna i det laterala området "skjuta" eller överföra information snabbare under tiden mellan ledningen och den fysiska handlingen. Detta indikerade att den fysiska rörelsen var som svar på den yttre stimulansen av cue.

Det mediala området för premotorisk cortex är också involverat i kroppsrörelse och motoriska färdigheter. Men detta område tros fungera på interna istället för extern stimulans. Forskare pekar på det faktum att apor med det mediala området tas bort visar en markant minskning av mängden fysiska rörelser som aporna själva initierade. Samtidigt förblev fysisk rörelse som svar på externa signaler densamma. Detta indikerade att den lagrade informationen i medialområdet är beroende av sin egen kodning för att utföra specifika rörelser.

Avbildningsstudier tyder på att det mediala området fungerar ungefär på samma sätt hos människor. Medialområdet aktiveras när testpersoner utför motoriska uppgifter från minnet. Detta gäller även i avsaknad av visuella ledtrådar eller skriftliga eller muntliga instruktioner.

Studier av den mänskliga hjärnan stödjer också sambandet mellan motorisk cortex och fysisk rörelse. Patienter med skada på frontalben har svårt att lära sig att välja en specifik rörelse baserad på visuella signaler. Denna svårighet uppstår även när patienten förstår instruktionerna och så småningom utför rätt rörelse. Personer med premotoriska cortexskador kan också visa svårigheter att följa visuella eller muntliga kommandon för att utföra en rörelse som uppmanas externt.