前運動皮質とは

人間の脳では、運動前野は、脳の前頭葉に位置する一次運動野内の相互接続された領域で構成されています。 「モーター」という言葉は、特定のタスクを達成するために身体の動きを指示するメッセージを送信することである領域の機能を指します。 運動前野には外側と内側の領域があります。 2つの領域のそれぞれは、一連の電線のように機能する神経経路によって、一次運動皮質に接続されています。 外側の領域は外部刺激に応じて身体の動きを誘導し、内側の領域は脳自体からの内部刺激に反応し、特定の身体行為を実行する意図を伝えます。

ニューロンは、神経系の基本的な構造単位です。 外側領域のニューロンの大部分は、物体をつかむなどの運動機能の発生に関連していると考えられています。 サルに関する研究は、一般的にこの結論を支持しています。 サルが視覚的な合図に従って異なる方向に到達するように訓練されたとき、外側の領域のニューロンは、合図と到達の物理的行為の間の時間でより急速に「発火」または情報を送信し始めました。 これは、身体の動きがキューの外部刺激に反応していることを示しています。

運動前皮質の内側領域は、体の動きと運動能力にも関与しています。 ただし、この領域は、外部刺激ではなく内部刺激で動作すると考えられています。 研究者たちは、内側の領域が削除されたサルは、サル自身によって開始される身体運動の量の著しい減少を示すという事実を指摘しています。 同時に、外部の手がかりに対する物理的な動きは同じままでした。 これは、内側の領域に保存された情報が特定の動きを実行するために独自のエンコーディングに依存していることを示しています。

イメージング研究は、内側領域が人間でほぼ同じように機能することを示唆しています。 被験者が記憶から運動タスクを実行すると、内側領域がアクティブになります。 これは、視覚的な合図や書面または口頭による指示がない場合でも当てはまります。

人間の脳の研究は、運動皮質と身体運動の関係もサポートしています。 前頭葉に損傷のある患者は、視覚的な手がかりに基づいて特定の動きを選択することを学ぶことが困難です。 この困難は、患者が指示を理解し、最終的に正しい動作を実行する場合でも発生します。 また、運動前皮質病変を有する個人は、視覚的または口頭での指示に従って、外部から促された運動を行うことが困難になる場合があります。