Vad är den akustiska nerven?

Den akustiska nerven, även känd som hörselnerv eller vestibulocochlear nerv, är en av kranialnervarna. Kranialnervar skiljer sig från ryggmärgsnervar genom att de härstammar direkt från hjärnan istället för ryggmärgen, som vanligtvis är fallet. Den akustiska nerven hjälper kroppen med funktioner som balans och hörsel. Huvudpositionen påverkas också av den akustiska nerven.

Det finns två separata grenar av den akustiska nerven, där varje gren har sin egen uppsättning ansvar. Den första grenen kallas cochlea-grenen eller cochlea-nerven. Denna gren av den akustiska nerven bär signaler till hjärnan från den del av det inre örat som kallas cochlea, en struktur integrerad med känslan av hörsel.

Den vestibulära nerven är den andra grenen av den akustiska nerven. Denna gren hjälper till med att höra, men den har också andra funktioner. Den primära funktionen hos denna nervgren är att tolka positionssignaler relaterade till huvudet. Förutom huvudpositionen är den vestibulära nerven avgörande för känslan av balans.

Nervskador är möjliga i alla delar av kroppen, men skador som involverar den akustiska nerven har specifika symtom och konsekvenser. Denna nervskada kan uppstå på grund av naturligt förekommande sjukdomar eller tillstånd. Emellertid är det mer troligt att skador på detta speciella område av kroppen uppstår på grund av någon form av traumatisk skada.

Kanske är den vanligaste icke-traumatiska orsaken till skada på den akustiska nerven eller hörselnerven ett medicinskt tillstånd som kallas ett akustiskt neurom. Detta är en icke-malign eller icke-cancerös tumör som utvecklas på nerven. Yrsel och hörselnedsättning är de primära symtomen på detta tillstånd. Behandling involverar vanligtvis antingen kirurgi eller strålning för att ta bort eller lösa tumören.

Fysiska trauma, speciellt trauma som involverar ansiktet och huvudet, har potential att skada den akustiska nerven såväl som de omgivande vävnaderna och strukturerna. Det finns specifika symtom som uppstår efter denna typ av skada som kan varna läkare på behovet av ytterligare tester. Några vanliga symtom på denna typ av nervskador inkluderar mild, måttlig eller allvarlig hörselnedsättning samt yrsel eller andra balansproblem.

Tinnitus, eller ring i öronen, är ofta ett tecken på att nervskador kan vara en möjlighet. Vertigo är ett annat tillstånd som ofta sammanfaller med andra symtom på skada. Vertigo är en specifik typ av yrsel där patienten fortfarande känner rörelse även när han upphör med all rörelse. Behandling av något av dessa symtom beror på typen och skadans omfattning. Medan kirurgi ofta krävs för att reparera skadade nerver, kan lindriga skador kräva liten eller ingen medicinsk ingripande.