Cos'è il nervo acustico?

Il nervo acustico, noto anche come nervo uditivo o vestibolo-cocleare, è uno dei nervi cranici. I nervi cranici sono diversi dai nervi spinali in quanto hanno origine direttamente dal cervello anziché dal midollo spinale, come è comunemente il caso. Il nervo acustico assiste il corpo con funzioni come l'equilibrio e l'udito. La posizione della testa è influenzata anche dal nervo acustico.

Esistono due rami separati del nervo acustico, con ciascun ramo che ha una propria serie di responsabilità. Il primo ramo è chiamato ramo cocleare o nervo cocleare. Questo ramo del nervo acustico trasporta segnali al cervello dalla porzione dell'orecchio interno nota come coclea, una struttura integrante del senso dell'udito.

Il nervo vestibolare è il secondo ramo del nervo acustico. Questo ramo aiuta a sentire, ma ha anche altre funzioni. La funzione principale di questo ramo nervoso è di interpretare i segnali posizionali relativi alla testa. Oltre alla posizione della testa, il nervo vestibolare è cruciale per il senso di equilibrio.

Il danno ai nervi è possibile in qualsiasi area del corpo, ma i danni che coinvolgono il nervo acustico hanno sintomi e conseguenze specifici. Questo danno ai nervi può verificarsi a causa di malattie o condizioni naturali. Tuttavia, è più probabile che si verifichino danni a questa particolare area del corpo a causa di una sorta di lesione traumatica.

Forse la causa non traumatica prevalente di danno al nervo acustico o uditivo è una condizione medica nota come neuroma acustico. Questo è un tumore non maligno o non canceroso che si sviluppa sul nervo. Vertigini e perdita dell'udito sono i sintomi principali di questa condizione. Il trattamento prevede generalmente un intervento chirurgico o una radiazione per rimuovere o sciogliere il tumore.

Il trauma fisico, in particolare il trauma che coinvolge il viso e la testa, ha il potenziale di danneggiare il nervo acustico, nonché i tessuti e le strutture circostanti. Ci sono sintomi specifici che si verificano dopo questo tipo di lesione che possono avvisare i professionisti medici della necessità di ulteriori test. Alcuni sintomi comuni di questo tipo di danno ai nervi includono perdita dell'udito lieve, moderata o grave, vertigini o altri problemi di equilibrio.

L'acufene, o il ronzio nelle orecchie, è spesso un segno che il danno ai nervi potrebbe essere una possibilità. La vertigine è un'altra condizione che spesso coincide con gli altri sintomi della lesione. La vertigine è un tipo specifico di vertigini in cui il paziente rileva ancora il movimento anche quando interrompe tutto il movimento. Il trattamento per uno di questi sintomi dipenderà dal tipo e dall'entità della lesione. Mentre è spesso necessario un intervento chirurgico per riparare i nervi danneggiati, lesioni lievi possono richiedere un intervento medico minimo o nullo.