O que é o nervo acústico?

O nervo acústico, também conhecido como nervo auditivo ou vestibulococlear, é um dos nervos cranianos. Os nervos cranianos são diferentes dos nervos espinhais, pois se originam diretamente do cérebro, e não da medula espinhal, como é comum. O nervo acústico auxilia o corpo em funções como equilíbrio e audição. A posição da cabeça também é afetada pelo nervo acústico.

Existem dois ramos separados do nervo acústico, com cada ramo tendo seu próprio conjunto de responsabilidades. O primeiro ramo é chamado de ramo coclear, ou nervo coclear. Esse ramo do nervo acústico transmite sinais para o cérebro a partir da porção do ouvido interno conhecida como cóclea, uma estrutura integral ao sentido da audição.

O nervo vestibular é o segundo ramo do nervo acústico. Este ramo auxilia na capacidade de ouvir, mas também tem outras funções. A principal função desse ramo nervoso é interpretar sinais posicionais relacionados à cabeça. Além da posição da cabeça, o nervo vestibular é crucial para a sensação de equilíbrio.

Os danos nos nervos são possíveis em qualquer área do corpo, mas os danos ao nervo acústico têm sintomas e conseqüências específicas. Esse dano no nervo pode ocorrer devido a doenças ou condições naturais. No entanto, é mais provável que ocorram danos nessa área específica do corpo devido a algum tipo de lesão traumática.

Talvez a causa não traumática mais prevalente de dano ao nervo acústico ou auditivo seja uma condição médica conhecida como neuroma acústico. Este é um tumor não maligno ou não canceroso que se desenvolve no nervo. Tonturas e perda auditiva são os principais sintomas dessa condição. O tratamento geralmente envolve cirurgia ou radiação para remover ou dissolver o tumor.

Os traumas físicos, especialmente os que envolvem a face e a cabeça, têm o potencial de danificar o nervo acústico, bem como os tecidos e estruturas circundantes. Existem sintomas específicos que ocorrem após esse tipo de lesão que podem alertar os profissionais médicos sobre a necessidade de mais testes. Alguns sintomas comuns desse tipo de lesão nervosa incluem perda auditiva leve, moderada ou grave, além de tonturas ou outros problemas de equilíbrio.

O zumbido, ou zumbido nos ouvidos, costuma ser um sinal de que danos nos nervos podem ser uma possibilidade. A vertigem é outra condição que geralmente coincide com os outros sintomas da lesão. A vertigem é um tipo específico de tontura na qual o paciente ainda sente movimento, mesmo quando interrompe todo movimento. O tratamento para qualquer um desses sintomas dependerá do tipo e da extensão da lesão. Embora a cirurgia seja frequentemente necessária para reparar nervos danificados, lesões leves podem exigir pouca ou nenhuma intervenção médica.