Vad är en motorisk neuron?
En motorisk neuron är en typ av cell i nervsystemet som direkt eller indirekt kontrollerar sammandragning eller avslappning av muskler, vilket i de flesta fall leder till rörelse. Motoriska neuroner kallas också motoneuroner eller efferenta neuroner . Medan efferenta neuroner transporterar information från centrala nervsystemet till muskler och andra system, avferenta nervceller eller sensoriska neuroner , transporterar information från sensoriska organ och vävnader såsom ögon och hud tillbaka till centrala nervsystemet.
Även om det är en cell har en motorneuron en unik design som bäst låter den tjäna sitt syfte. En neuron består av tre delar: dendriterna; cellkroppen, eller soma; och axon. Dendriterna grenar ut från cellkroppen och tar emot de elektrokemiska signalerna från andra enheter i nervsystemet. Cellkroppen, eller soma, innehåller nödvändiga cellkomponenter och genetisk information som behövs för att hålla cellen funktionell. Axon, eller nervfiber, anses vara den viktigaste delen av neuronet; den långa, tunna fibern leder elektriska impulser och skickar signaler där de behövs.
Generellt sett kan en motorisk neuron ingå i en av tre breda kategorier. Somatiska motoneuroner är direkt involverade i sammandragningen av skelettmuskler och är vanligtvis involverade i rörelse. Speciella viscerala motoneuroner är involverade i rörelse av gälar i fisk och rörelse av nack- och ansiktsmuskler i ryggradsdjur. Allmänna viscerala motoneuroner, ibland helt enkelt kallade viscerala motoneuroner, är direkt involverade i hjärtans sammandragningar, artärernas muskler och andra viscera som inte medvetet kontrolleras.
Motoriska neuroner skiljer sig något i funktion mellan ryggradsdjur som har ryggraden och ryggradslösa djur som inte har ryggraden. I ryggradsdjur kan en motorneuron endast vara kontraktil; motorneuroner kan inte slappna av musklerna direkt. Avslappning av muskler orsakas endast av hämningen av motoriska neuroner. I ryggradslösa djur kan motorneuroner både dra direkt samman och slappna av musklerna direkt.
Motorneuroner kan påverkas av en klass av sjukdomar som kallas motorneuronsjukdomar . Dessa sjukdomar tenderar att hindra muskelkontroll i kroppen och kan påverka sådana åtgärder som att tala, äta, gå och andas. Motoriska neuronsjukdomar benämns vanligtvis amyotrofisk lateral skleros. De specifika orsakerna till de flesta fall av amyotrofisk lateral skleros är okända, även om man misstänker en stark genetisk grund. Trots omfattande forskning finns det generellt inget botemedel mot motorneuronsjukdomar.