Vad är en primär antikropp?

Primära antikroppar är delar av kroppens immunsystem som attackerar utländska inkräktare i kroppen, till exempel bakterier, direkt. Antikroppar är utformade för att känna igen och förstöra eller neutralisera ett specifikt virus, bakterier eller annat okänt objekt som finns i en persons system. Antikroppar är antingen primära, vilket innebär att de binds direkt till den riktade inkräktaren, eller sekundära, vilket innebär att de istället binder till en primär antikropp eller resterna av en förstörd invaderare. Både primära och sekundära antikroppar används i vetenskaplig forskning för att identifiera och övervaka vissa virus eller andra mikroskopiska medel.

När kroppen möter en inkräktare, känd som ett antigen, skapar den en antikropp för att bekämpa den. Denna antikropp existerar enbart för att söka och förstöra en specifik typ av antigen. Antikroppar mot en viss stam av influensavirus, till exempel, binder till det specifika influensaviruset och förstör det innan det har en chans att göra personen sjuk.

Antikroppar är Y-formade och innehåller ett område i slutet av varje gren av Y, känd som en paratop. Paratopen är formad så att den kan binda med ett visst antigen. En del av ett antigen, känt som epitopen, passar in i paratopen och fastnar. Precis som ett pusselstycke bara passar i ett annat pusselstycke, kommer en primär antikropp att acceptera endast en specifik typ av epitop på ett antigen. Antikroppen kan till exempel blockera en specifik stam av ett virus, men blockerar inte alla virusstammar.

I motsats till den primära antikroppen är den sekundära antikroppen, som inte binder direkt till en främmande invaderare. Istället binder den antingen till en primär antikropp eller ett kvarvarande fragment av den främmande invaderaren. Sekundära antikroppar används för vetenskapliga ändamål för att identifiera virus och bakterier som finns i kroppen. De primära antikropparna är ofta ommärkta, men ändå är de sekundära antikropparna. När de binder till en primär antikropp kan forskaren observera vilka typer av primära antikroppar och antigener som finns i provet.

Användningen av primära och sekundära antikroppar är viktig för att förstå och undersöka sjukdomar, till exempel Alzheimers sjukdom. Försiktigt kontrollerade primära antikroppar kommer att binda till ett mycket specifikt antigen, och forskare kan använda denna kunskap för att upptäcka exakt vilka typer av antigener som finns i kroppen hos en sjuk person. Det visar också om en antikropp fungerar felaktigt och attackerar friska element istället för oönskade främmande element och därmed gör personen ännu sjukare.