Vad är antinuclear antikroppar?
Antinuklara antikroppar (ANA) attackerar proteiner i kärnan i vanliga celler. Antikroppar produceras vanligtvis av immunsystemet för att rikta utländska inkräktare som bakterier för förstörelse, men ibland gör immunsystemet misstag och dessa antikroppar attackerar normala delar av kroppen, till exempel cellkärnor. Dessa antikroppar är implicerade i en rad autoimmuna sjukdomar men finns också i vissa människor som är fria från sjukdom. Ett test för antinuclear antikroppar används för diagnos av vissa sjukdomar.
Antinuklara antikroppar är en undergrupp av antikroppsgruppen. Antikroppar är proteiner som produceras av vita blodkroppar; när de väl känner igen - eller tror att de känner igen - främmande material, signalerar de kroppen att börja inflammationsprocessen för att försöka döda inkräktaren. Antinuklara antikroppar attackerar felaktigt de proteiner som finns i den del av cellen som innehåller genetiskt material som kallas kärnan.
Dessa antikroppar är inblandade i en rad autoimmuna sjukdomar, som är sjukdomar orsakade av att immunsystemet attackerar sin egen kropp i stället för utländska inkräktare. Antinuklara antikroppar finns hos personer som har sjukdomar som lupus, reumatoid artrit, sklerodermi, autoimmun hepatit, Addisons sjukdom och vissa sjukdomar i blodcellerna. Även om en frisk person kan ha en viss nivå av dessa antikroppar i blodet utan att drabbas av några dåliga effekter, kan en hög nivå hjälpa läkare att diagnostisera dessa sjukdomar.
Ett antinuclear antikroppstest involverar att ta blodprover från en patient. Blodprovet späds med saltlösning. I ett sådant test, kallad fluorescerande antinuclear antikroppstest (FANA), blandas provet med fluorescerande taggar specifika för antikropparna.
Analytiker tittar på provet under ett fluorescensmikroskop för att detektera närvaron eller frånvaron av de märkta antikropparna i provet. Blodprovet späds ut för att minska falska positiva resultat hos friska människor med låga nivåer av ANA. I praktiken indikerar en 1:40-utspädning som ger ett positivt resultat inte autoimmun sjukdom, men en 1: 160-utspädning som har ANA närvarande antyder sjukdom.
Ett positivt ANA-testresultat används inte ensamt för att diagnostisera sjukdom, eftersom höga nivåer av ANA kan orsakas av andra orsaker än autoimmun sjukdom. Vissa läkemedel, såsom fenytoin och prokainamid, ökar ANA-nivåerna. Cancer kan också öka ANA-avläsningarna, och till och med en virusinfektion kan tillfälligt förändra ANA-nivåer. ANA-nivåerna stiger också med åldern.