Vad är tungans anatomi?
Tungen är en unik muskel i kroppen som tjänar ett antal olika syften, inklusive att äta och prata. När det gäller tungans anatomi innehåller den inga ben och täcks inte heller av ett yttre hudskikt. Det liknar mest tentaklarna på en bläckfisk eller bläckfisk.
Bland de mest känsliga kroppsdelarna sträcker sig tungorganet från munnen till svalget och är cirka 10 cm långt. Tungans anatomi består av en serie av åtta muskler, med en täckning av slemhinnor och små knölar som kallas papiller. Den är ansluten till munnen av frenulum, en tunnskiktad vävnadssträcka som förhindrar att tungan sväljs.
Sensation och smak på tungan tillhandahålls av ett stort antal papiller, och de sensoriska receptorerna i dem är kända som smaklökar. De är förankrade av den glossopharyngeala nerven, ansiktsnerven och den språkliga nerven. Dessa nerver, liksom musklerna i tungan, matas av den språkliga artären och ett nätverk av mindre blodkärl.
De smaklökar som täcker toppen av tungan består av många små hårstrå som kallas mikrovilli. Det här är smakcellerna som översätter matens kemikalier till signaler som hjärnan tolkar som bitter, söt, sur eller salt. Antalet smaklökar minskar med tiden och börjar på ungefär 10 000 och minskar till cirka 5 000 efter 60 års ålder.
Även om smaklökarna kan göra att äta blir roligt, är det tungans muskler som gör det mekaniskt möjligt. Tänderna ansvarar för att dela upp mat i sektioner som är lämpliga för att svälja, och musklerna på baksidan av munnen flyttar bitarna mot matstrupen. Väl framme skickar svälten dem ner i matsmältningskanalen.
Hos människor är tungans anatomi också avgörande för bildandet av ord. Musklerna på baksidan av tungan är ansvariga för att generera många hårda konsonantljud, medan tungans framsida hanterar frikativ. Dessa olika delar av tungan arbetar tillsammans med varandra och med tänderna för att skapa avancerade ljud, som dipthongs.
Tonsils är en annan del av tungans anatomi. Runt tungan finns den språkliga mandeln och den palatina mandlarna. Dessa små vävnadssamlingar nära munnens baksida och sidor deltar inte i skapandet av ljud eller ätprocessen, utan är en del av immunsystemet. Tonsils fungerar som ett filter och siktar ut bakterier och andra bakterier som kan infektera kroppen.