Vad är det auditive systemet?

Ljud överförs av vågor som reser genom luften. Hörsystemet får dessa signaler och vidarebefordrar dem till hjärnan. Strukturer i detta sensoriska system tar dessa vågor och omvandlar dem till elektriska signaler. Dessa signaler skickas sedan till de hörselande delarna av hjärnan.

Hörsystemet börjar vid det yttre örat, den del av örat som är synlig. Ljudvågor passerar genom det yttre örat och går in i hörselkanalen. I mellanörat vibrerar dessa ljudvågor trumhinnan, som i sin tur överför energin till tre små och känsliga ben, malleus, incus och stapes, ibland känd som hammaren, städet och stigbotten. Denna struktur av ben tjänar till att förstärka och överföra ljudvågor.

Hörsystemet omvandlar vibrationer till elektriska signaler vid det inre örat. Det inre örat består av den vätskefyllda cochleaen, som innehåller Cortis organ. Organet från Corti består av hårceller, cylindriska celler som har tunna cilia trådar upptill. När en ljudvåg rör sig genom cochlea, rör sig cilia-strängarna på toppen av hårcellerna fram och tillbaka. De inre hårcellerna förvandlar denna energi till elektriska signaler.

Den hörselnerven bär signaler från Cortis organ till hjärnstammen, som en del av kranialnerven åtta, den vestibulocochlear nerven. I hjärnstammen bearbetas hörselinformationen av cochlearkärnorna och det överlägsna olivarykomplexet innan det reser upp i mellanhjärnan. De tre kärnorna i denna struktur, den mediala överlägsna oliv, den laterala överlägsna oliv, och kärnan i trapezoidkroppen, är involverade i lokalisering av ljud. De gör detta med hjälp av ledtrådar som skillnader i hur mycket tid ett ljud tar för att nå varje öra, eller den relativa intensiteten av ljud.

Det hörande systemet fortsätter in i mitten av hjärnan, där den underordnade colliculus gör bearbetning och integration av högre information från tidigare strukturer på högre nivå. Det är också involverat i en viss lokalisering av ljudet. Från mellanhjärnan går de elektriska signalerna till thalamus, som vidarebefordrar dem till hjärnans hörsel, som ligger i den temporala loben.

Det hörande systemet slutar vid hjärnans hörsel. Den primära hörselbarken finns på den överlägsna temporala gyrusen, som ligger ovanför örat på vardera sidan av hjärnan. Detta cortex kan kartläggas av frekvensen för ljud som varje region bearbetar. Lägre frekvenser förekommer närmare den främre loben och högre frekvenser förekommer längre tillbaka.