Qu'est-ce que le système auditif?
Le son est transmis par les ondes qui voyagent dans les airs. Le système auditif reçoit ces signaux et les transmet au cerveau. Les structures de ce système sensoriel prennent ces ondes et les convertissent en signaux électriques. Ces signaux sont ensuite envoyés aux parties auditives du cerveau.
Le système auditif commence au niveau de l'oreille externe, la partie visible de l'oreille. Les ondes sonores traversent l'oreille externe et pénètrent dans le conduit auditif. Dans l'oreille moyenne, ces ondes sonores font vibrer le tympan, qui à son tour transfère l'énergie à trois os petits et délicats, le malleus, l'incus et les étriers, parfois appelés marteau, enclume et étrier. Cette structure d'os sert à amplifier et à transférer des ondes sonores.
Le système auditif transforme les vibrations en signaux électriques au niveau de l'oreille interne. L'oreille interne est constituée de la cochlée remplie de liquide, qui contient l'organe de Corti. L'organe de Corti est constitué de cellules ciliées, cellules cylindriques qui ont de fins brins de cils au sommet. Lorsqu'une onde sonore traverse la cochlée, les brins de cils au sommet des cellules ciliées se déplacent d'avant en arrière. Les cellules ciliées internes transforment cette énergie en signaux électriques.
Le nerf auditif transmet les signaux de l'organe de Corti au tronc cérébral, faisant partie du nerf crânien huit, le nerf vestibulocochléaire. Dans le tronc cérébral, les informations auditives sont traitées par les noyaux cochléaires et le complexe olivaire supérieur avant de remonter dans le cerveau moyen. Les trois noyaux de cette structure, l’olive supérieure interne, l’olive supérieure latérale et le noyau du corps trapézoïdal, participent à la localisation du son. Pour ce faire, ils utilisent des indices tels que les différences de temps mis par un son pour atteindre chaque oreille ou l'intensité relative des sons.
Le système auditif continue dans le mésencéphale, où le collicule inférieur effectue un traitement et une intégration à un niveau supérieur des informations auditives des structures précédentes. Il participe également à la localisation du son. Du cerveau moyen, les signaux électriques voyagent vers le thalamus, qui les transmet au cortex auditif du cerveau, situé dans le lobe temporal.
Le système auditif se termine au cortex auditif du cerveau. Le cortex auditif primaire se trouve sur le gyrus temporal supérieur, situé au-dessus de l'oreille de chaque côté du cerveau. Ce cortex peut être cartographié par la fréquence du son traité par chaque région. Les basses fréquences apparaissent plus près du lobe frontal et les hautes fréquences se situent plus en arrière.