Vad är Cerebellopontine vinkel?
Hjärnhalvorna i hjärnan innehåller högt specialiserade neurala strukturer som styr kroppens fysiska och mentala aktiviteter, till exempel de i cerebellum, medulla och pons. Konstruktionen av dessa strukturer vid botten av skallen eller petrosben bildar ett pyramidformat utrymme som kallas cerebellopontinvinkeln. I neuroanatomi - vetenskapen som studerar nervsystemet - benämns detta utrymme en "cistern" eller bassäng, som är fylld med cerebrospinalvätska, en klar vätska som omger hjärnan, som också kanaliseras nedåt ryggraden.
Av medicinskt oklara skäl tenderar ett stort antal tumörer som inte är maligna eller icke-cancer orsakar att utvecklas i cerebellopontinvinkelområdet. Även om de allra flesta av dessa tumörer kallas godartade, eftersom de inte sprider sig till andra delar av kroppen, kan de påverka kritiska hjärnfunktioner, till exempel de i kranialnervarna. Den åttonde kranialnerven som styr hörsel och balans påverkas särskilt av en typ av tumör i detta område som kallas ett akustiskt neurom, vilket kan ge ringningar i öronen och yrsel samt andra tillstånd. Tumörer kan också påverka de andra kranialnervarna, och det resulterande problemkomplexet benämns ett cerebellopontinvinkelsyndrom.
En orsak till cerebellopontinvinkelsyndromet är att tumörer expanderar när de växer, och eftersom det finns lite utrymme i hjärnan för att rymma expanderande vävnader börjar tumörtillväxter komprimera strukturer i närheten. Detta sätter press på dessa strukturer, inklusive kranialnervarna, som påverkar deras funktion. En typ av tumör som huvudsakligen påverkar kranialnerven en till fem är en meningiom. Epidermoidcyster är en annan typ av tumörliknande tillväxt som förekommer i detta område. Båda typerna av tumörer är i allmänhet icke-maligne och tenderar att uppstå i medelåldern. Dessa tumörer behandlas vanligtvis med kirurgi och ibland med strålterapi.
En lipom eller fet vävnadstillväxt kan uppstå inom cerebellopontinvinkeln, även om detta är ganska sällsynt. De som förekommer anses vara medfödda från sitt ursprung eller när de är föda vid ens födsel. De växer mycket långsamt och kirurgi utförs för att ta bort de som orsakar nervproblem, till exempel hörselskador.
Också sällsynt är utvecklingen av maligna cancer i cerebellopontinvinkeln, såsom hjärncancer, kallad en glioblastoma multiforme, som främst drabbar små barn och äldre. Detta har vanligtvis en låg överlevnad. Glioblastoma multiforme är en form av astrocytom, som fick detta namn på grund av att cancercellerna formades som en stjärna.
En annan allvarlig malignitet som kan påverka cerebellopontinvinkeln orsakas när cancer invaderar detta hjärnregion. Denna metastas, eller spridning, inträffar när cancerceller överförs från en originalplats, som bröstet, till andra kroppsplatser inklusive hjärnan. Den största skillnaden mellan tumörer i cerebellopontinvinkeln och metastaserande spridning av cancer till denna region är att tumörer orsakar skador från tillväxt och tryck, medan cancerceller invaderar och förstör cellerna i vitala hjärnstrukturer.