Vad är en galgkanal?

Gallekanalen utgör en del av gallvägssystemet som ansvarar för transporten av gallan, en tjock brungul eller gröngul matsmältningsvätska som är nödvändig för korrekt matsmältning. Gallvägssystemet består av andra organ som gallblåsan, leverkanalerna, den vanliga gallkanalen, cystiska kanalen och gallkanalerna i och utanför levern. Kort sagt är gallvägssystemet ett helt nätverk av olika stora gallgångar som går igenom en serie organ som inkluderar levern, gallblåsan, bukspottkörteln och tunntarmen.

Uttrycket gallgångar hänför sig generellt till någon av gallvägarna i gallvägssystemet. Specifikt är det terminalsegmentet i gallvägssystemet som sträcker sig från föreningen av den gemensamma leverkanalen och cystisk kanal till den stora duodenala papillen. Från levern sträcker sig nätverk av olika storlekskanaler ner till bukspottkörteln genom vilken den passerar på väg till tunntarmen. Galgen som utsöndras av levercellerna flödar genom detta kanalsystem tills det når den del av tunntarmen som kallas tolvfingertarmen där det hjälper till att konvertera fett i mat till fettsyror. Fetterna kan inte absorberas i matsmältningskanalen om de inte omvandlas till fettsyror.

Inte alla gallor går direkt från levern till tunntarmen. Gallblåsan, som ligger under levern, lagrar cirka 50 procent av gallan som produceras av levern. När mat äts släpper gallblåsan lagrad galla i tunntarmen för att bryta ner fettet. Bortsett från att transportera gallan från levern, tappar gallgången också avfallsprodukter från levern till tunntarmen. Galle som utsöndras av levern består av gallsalt, bilirubin, kolesterol och andra avfallsprodukter. Det är gallsaltkomponenten som hjälper till att bryta ner fetter till fettsyror.

Hälsoproblem uppstår när gallgången blockeras av gallsten, bukspottkörtelcancer och ärr från skada. Blockering förhindrar att gallan transporteras till tunntarmen och orsakar bilirubin, ett rödgult pigment, att samlas i blodet vilket leder till tillståndet som kallas gulsot. Närvaron av bilirubin i blodet får huden och ögonen att bli gula. Andra symtom på gulsot inkluderar märkbart mörkare urin och blekare avföring på grund av att bilirubin filtreras in i urinen av njurarna istället för att gå förlorad i avföringen. Cancer i gallgången kallas kolangiokarcinom.