Hvad er en gallegang?
Gallekanalen udgør en del af galdesystemet, der er ansvarlig for transporten af galden, en tyk brun-gul eller grøngul fordøjelsesvæske, der er nødvendig for korrekt fordøjelse af mad. Galdesystemet består af andre organer såsom galdeblæren, leverkanaler, den fælles galdegang, cystisk kanal og galdekanaler inden for og uden for leveren. Kort sagt er galdesystemet et helt netværk af galdekanaler i forskellige størrelser, der løber gennem en række organer, der inkluderer leveren, galdeblæren, bugspytkirtlen og tyndtarmen.
Udtrykket gallegang henviser generelt til en hvilken som helst af galdekanalerne i galdesystemet. Specifikt er det terminalsegmentet i galdesystemet, der strækker sig fra foreningen af den fælles leverkanal og cystisk kanal til den største duodenale papilla. Fra leveren strækker sig netværk af forskellige størrelser kanaler ned til bugspytkirtlen, gennem hvilken den passerer på vej til tyndtarmen. Den galle, der udskilles af levercellerne, strømmer gennem dette kanalsystem, indtil det når den del af tyndtarmen kaldet tolvfingertarmen, hvor det hjælper med at omdanne fedt i fødevarer til fedtsyrer. Medmindre de omdannes til fedtsyrer, kan fedt ikke optages i fordøjelseskanalen.
Ikke alle galder løber direkte fra leveren til tyndtarmen. Galdeblæren, der er placeret under leveren, opbevarer ca. 50 procent af den galde, der er produceret af leveren. Når mad spises, frigiver galdeblæren lagret galde i tyndtarmen for at nedbryde fedtstoffet. Bortset fra at transportere galden fra leveren, dræner gallegangen også affaldsprodukter fra leveren til tyndtarmen. Galle, der udskilles af leveren, består af galdesalt, bilirubin, kolesterol og andre affaldsprodukter. Det er galdesaltkomponenten, der hjælper med at nedbryde fedt i fedtsyrer.
Sundhedsmæssige problemer opstår, når gallegangen blokeres af gallesten, kræft i bugspytkirtlen og ardannelse efter kvæstelser. Blokering forhindrer galden i at transporteres til tyndtarmen, hvilket får bilirubin, et rødligt gult pigment, til at samle sig i blodet, hvilket fører til en tilstand, der kaldes gulsot. Tilstedeværelsen af bilirubin i blodet får huden og øjnene til at blive gule. Andre symptomer på gulsot inkluderer mærkbart mørkere urin og lysere afføring på grund af, at bilirubin filtreres ind i urinen af nyrerne i stedet for at gå tabt i afføringen. Kræft i galdegangen kaldes cholangiocarcinoma.